Menteri Chris Wright membela kesepakatan yang memberikan akses kepada investor yang didukung AS terhadap 20% cadangan minyak negara itu
Caracas, Suarathailand- Menteri Energi AS Chris Wright pada hari Rabu menepis tuduhan bahwa Washington sedang "mencuri minyak Venezuela" setelah negara Amerika Selatan itu memberikan akses kepada tetangga utaranya terhadap sebagian besar sumber daya alamnya.
Wright, yang melakukan perjalanan ke Venezuela untuk memantau penandatanganan serangkaian kesepakatan energi bernilai miliaran dolar, berupaya meredam kritik dalam komentarnya kepada para wartawan di bandara Caracas.
Amerika Serikat dijadwalkan akan mengambil kendali mayoritas atas lebih dari 65 miliar barel minyak—hampir 20% dari total minyak di Venezuela, negara yang memiliki cadangan terbukti terbesar di dunia.
Caracas memproyeksikan pendapatan sebesar $209 miliar selama 25 tahun dari kesepakatan tersebut.
"Saya sudah melihat berita-berita utama itu. 'Kita mencuri minyak Venezuela.' Tentu saja, itu sama sekali tidak benar," kata Wright, seraya menambahkan bahwa "minyak di Venezuela memang milik rakyat Venezuela."
"Perusahaan swasta membawa modal untuk memproduksi minyak tersebut, namun keuntungan, royalti, dan pajaknya semua masuk ke pemerintah Venezuela dan rakyat Venezuela," ujarnya.
"Yang kami lakukan hanyalah mengambil aset bawah tanah yang selama ini tidak dimanfaatkan—yang tidak memberikan dampak apa pun bagi rakyat Venezuela—lalu membawa modal serta teknologi untuk mengembangkannya."
Wright juga menekankan pentingnya memperbaiki sektor kelistrikan Venezuela, mengingat sebagian besar wilayah negara itu mengalami pemadaman listrik selama berjam-jam setiap harinya.
Sektor minyak juga membutuhkan listrik agar dapat beroperasi, tambahnya.
"Anda membutuhkan keduanya," katanya, seraya menyatakan optimisme mengingat adanya "infrastruktur (listrik) yang sudah ada" di Venezuela yang ia yakini dapat difungsikan kembali melalui rencana lima tahun.
Pemilu adalah Sebuah Proses
Presiden AS Donald Trump menyebut kesepakatan yang diumumkan Jumat lalu itu sebagai "kesepakatan minyak terbesar dalam sejarah dunia".
Sebelumnya pada hari Rabu, pemimpin AS tersebut menolak seruan untuk mengadakan pemilihan umum di Venezuela, di tengah harapan besar bahwa perundingan yang didukung Washington antara pemerintah sementara dan sebagian pihak oposisi dapat berujung pada pemungutan suara yang demokratis.
"Menurut saya, mereka belum siap. Anda tahu, ini hal yang sangat baru. Kami mengeluarkan mereka dari rezim diktator, dan kami menjalin hubungan yang sangat baik dengan pemerintahnya," ujarnya.
Pasukan AS menggulingkan Presiden Venezuela Nicolas Maduro pada bulan Januari, dan mantan wakil presiden Maduro, Delcy Rodriguez, telah menjalankan pemerintahan sementara sejak saat itu.
Rodriguez, yang secara efektif berada di bawah kendali Trump, menegaskan kembali bahwa pemilihan umum akan digelar saat "Venezuela sudah siap."
Wright berupaya memperjelas bahwa pemilihan umum merupakan sebuah "proses," seraya menunjukkan perlunya reformasi terlebih dahulu, termasuk perombakan total Mahkamah Agung Venezuela.
"Rencana penyelenggaraan pemilihan umum sama sekali tidak berubah. Tujuannya adalah terus mempersiapkan infrastruktur dan menggelar pemilihan pada waktu yang tepat," katanya.
Pejabat tersebut menyatakan bahwa kondisi negara dan perekonomiannya harus distabilkan terlebih dahulu sebelum pemungutan suara dapat dilaksanakan.
"Anda tentu tidak ingin sekadar menunggu dan berpangku tangan selama waktu yang dibutuhkan untuk menuju pemilihan umum," ujarnya.
