Bangkok, SUarathailand- Angkatan Udara Kerajaan Thailand berencana untuk mencari pendanaan untuk delapan pesawat tempur Gripen E/F tambahan untuk melengkapi skuadron 12 pesawat yang menggantikan F-16 yang sudah tua.
Angkatan Udara Kerajaan Thailand sedang bersiap untuk mencari pendanaan pemerintah untuk delapan pesawat tempur Gripen E/F tambahan untuk melengkapi skuadron 12 pesawat, seiring para komandan menandai 15 tahun sistem Gripen-Saab yang ada dan menyebutkan kinerjanya selama operasi perbatasan Thailand-Kamboja pada tahun 2025.
Marsekal Udara Sakesan Kantha, panglima tertinggi Angkatan Udara Kerajaan Thailand, mengatakan fase pertama program pengadaan, yang mencakup empat pesawat, berjalan sesuai rencana.
Angkatan udara bermaksud untuk mengajukan delapan pesawat yang tersisa sebagai satu proposal pada fase berikutnya, daripada membaginya menjadi beberapa kelompok yang lebih kecil, untuk mempercepat persiapan skuadron yang beroperasi penuh. Proposal tersebut masih bergantung pada pertimbangan anggaran dan persetujuan pemerintah.
Angkatan Udara Kerajaan Thailand berencana untuk mencari pendanaan untuk delapan pesawat tambahan pada tahun fiskal 2028 di bawah program Burapha Santi.
Skuadron Gripen E/F yang direncanakan berjumlah 12 pesawat ini dimaksudkan untuk menggantikan F-16 yang sudah tua yang ditempatkan di Wing 1 di Nakhon Ratchasima, yang secara bertahap ditarik setelah lebih dari tiga dekade bertugas.
Sakesan mengatakan angkatan udara telah mulai mengkoordinasikan proposalnya sesuai dengan siklus perencanaan dan anggaran yang relevan.
Ia menyatakan harapan bahwa pemerintah dan lembaga lain yang terlibat akan mendukung proyek tersebut, dengan mengatakan bahwa akuisisi tersebut dimaksudkan untuk menyediakan personel, teknologi, dan sistem pendukung yang dibutuhkan untuk operasi udara di masa depan.
Kontrak awal Thailand mencakup tiga pesawat Gripen E satu tempat duduk dan satu Gripen F dua tempat duduk, bersama dengan peralatan, dukungan, dan pelatihan terkait. Saab mengatakan pengiriman berdasarkan kontrak akan berlangsung hingga tahun 2030.
Perjanjian tersebut juga mencakup paket offset jangka panjang yang melibatkan transfer teknologi, kerja sama industri, dan investasi di Thailand, menurut pabrikan Swedia tersebut.
Para Komandan Memperingati 15 Tahun Operasi Gripen–Saab
Rencana pendanaan tersebut diuraikan saat angkatan udara merayakan ulang tahun ke-15 pesawat tempur Gripen C/D dan pesawat peringatan dini dan kendali udara Saab 340 yang mulai beroperasi.
Upacara peringatan tersebut diadakan di Wing 7 di Surat Thani dan dihadiri oleh Kepala Angkatan Pertahanan Jenderal Ukrit Boontanon, Sakesan, dan mantan komandan angkatan udara yang terkait dengan program pengadaan Gripen asli.
Ukrit mengatakan keputusan untuk mengakuisisi pesawat dan sistem pendukung pada tahun 2011 telah memberi angkatan udara fondasi untuk operasi modern yang saling terhubung.
Ia mengatakan program generasi berikutnya harus dilihat bukan hanya sebagai pembelian pesawat, tetapi sebagai pengembangan struktur operasional yang lebih luas yang mengintegrasikan personel, teknologi, informasi, dan sistem pendukung.
“Tanpa visi yang ditunjukkan pada tahun 2011, kita tidak akan memiliki tingkat kesiapan seperti sekarang ini,” katanya.
Ukrit menambahkan bahwa pengembangan personel, pengetahuan, dan teknologi yang berkelanjutan sangat penting untuk memastikan bahwa angkatan udara tetap mampu menanggapi kebutuhan keamanan nasional di masa depan.
Sakesan mengatakan jaringan Gripen C/D dan Saab 340 yang ada telah mendukung operasi gabungan yang melibatkan angkatan bersenjata Thailand selama situasi perbatasan Thailand-Kamboja pada tahun 2025.
Ia mengatakan angkatan udara telah menghabiskan 15 tahun untuk mengembangkan operasi berbasis jaringan yang memungkinkan personel untuk berbagi informasi dan mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang perkembangan sebelum membuat keputusan operasional.
Menurut Sakesan, pendekatan tersebut didasarkan pada kemampuan untuk “mengetahui terlebih dahulu, melihat terlebih dahulu, memahami terlebih dahulu, memutuskan terlebih dahulu, dan bertindak terlebih dahulu”.
Ia menggambarkan kinerja Gripen dan Saab 340 selama misi perbatasan memiliki tingkat keberhasilan hampir 100%. Kepala Angkatan Udara tidak merinci bagaimana angka tersebut dihitung, sehingga harus dianggap sebagai penilaian resmi daripada ukuran yang diverifikasi secara independen.
Sakesan menekankan bahwa peralatan saja tidak menentukan efektivitas operasional.
“Orang-orang yang menggunakannya lebih penting,” katanya, menambahkan bahwa personel angkatan udara telah bekerja selama 15 tahun terakhir untuk mengintegrasikan sistem dan bertukar informasi di berbagai unit.
Ia mengatakan perencanaan masa depan juga akan memasukkan teknologi otonom dan tanpa awak jika sesuai, dengan tujuan mengurangi risiko bagi personel dan meningkatkan koordinasi.
Empat belas pesawat bergabung dalam Elephant Walk
Program peringatan tersebut mencakup penerbangan formasi, demonstrasi kemampuan Gripen C/D, dan pameran tentang misi Angkatan Udara Kerajaan Thailand.
Sembilan pesawat tempur Gripen C/D dan lima pesawat Saab 340 juga berpartisipasi dalam Elephant Walk, di mana pesawat bergerak dalam formasi di sepanjang jalur taksi.
Pertunjukan 14 pesawat tersebut dimaksudkan untuk mewakili kesiapan operasional dan kesatuan di antara personel dan unit pesawat angkatan udara.
Thailand awalnya membeli 12 pesawat tempur Gripen C/D dari Swedia dalam dua tahap. Enam pesawat pertama mulai beroperasi di Wing 7 pada 7 Juli 2011, sedangkan tahap kedua selesai pada tahun 2013.
Selama 15 tahun berikutnya, pesawat-pesawat tersebut mendukung misi keamanan yang meliputi Thailand selatan, Teluk Thailand, dan pantai Andaman, serta operasi gabungan antar angkatan selama situasi perbatasan tahun 2025, menurut angkatan udara.
