Hampir 600 warga asing masih belum diketahui nasibnya setelah bencana banjir dan tanah longsor pada 26 Agustus
Nepal, Suarathailand- Keluarga dari warga asing yang hilang terus berpegang pada harapan sembari menyisir rumah sakit dan kamar jenazah demi mencari petunjuk, satu minggu setelah banjir dahsyat melanda wilayah perbatasan Himalaya di Nepal.
Di luar markas polisi wisata Kathmandu, Sanjeev Rai terjebak dalam ketidakpastian yang menyiksa.
Pria asal Amerika berusia 53 tahun itu terbang ke Nepal setelah mengetahui bahwa istrinya, Jiwan Jyoti, tidak dapat dihubungi saat dalam perjalanan pulang dari ziarah ke Gunung Kailash, puncak suci yang dihormati oleh umat Hindu dan Buddha.
"Hari saya tiba, saya berkata, 'mari cari helikopter, saya akan mencarinya'," ujar Rai kepada AFP.
Namun, Timure—desa di distrik Rasuwa tempat istrinya berada saat bencana terjadi—masih sulit diakses dan berbahaya.
"Saya merasa putus asa; sudah sekian banyak hari berlalu," katanya.
Jyoti, seorang insinyur di Intel, memulai perjalanan tersebut sebagai pencarian spiritual sekaligus petualangan untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-50.
Kini, Rai mengaku hampir tidak lagi berharap bisa menemukannya dalam keadaan hidup.
"Saya tidak lagi berharap ada yang selamat. Saya hanya berharap sampel DNA akan cocok. Saya ingin bisa berduka."
Banjir tanggal 26 Agustus tersebut telah menjadi salah satu bencana paling mematikan yang melanda negara di kawasan Himalaya itu dalam beberapa tahun terakhir.
Gelombang besar material longsoran telah menewaskan lebih dari 1.200 orang dan menyebabkan lebih dari 4.750 orang hilang di Nepal serta wilayah Tibet, Tiongkok; bencana ini menghancurkan kota, jalan, jembatan, dan sejumlah bendungan pembangkit listrik tenaga air.
Menurut kepolisian Nepal, sekitar 294 warga asing telah diselamatkan, yang sebagian besar merupakan warga negara Tiongkok dan India.
Namun, nasib 583 warga asing lainnya masih belum diketahui; banyak di antara mereka adalah peziarah yang telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan perjalanan berat mengelilingi Gunung Kailash.
Di antara mereka terdapat 77 peziarah dari Isha Foundation milik pemimpin spiritual Sadhguru, termasuk warga Eropa, Amerika Utara, dan Australia.
Beberapa kerabat mereka telah datang ke Kathmandu untuk mencari kepastian, dengan dibantu oleh para sukarelawan dari yayasan tersebut. 'Tidak ada yang bisa lolos'
"Kami mendatangi polisi Nepal setiap hari untuk mendapatkan informasi mengenai mereka yang telah diselamatkan. Kami memeriksa foto-foto... yang dirilis oleh polisi," ujar sukarelawan Arun Mehta.
Anggota lainnya menghabiskan waktu mereka dengan mengunjungi berbagai rumah sakit.
Namun, seluruh anggota kelompok tersebut, termasuk tiga pemandu asal Nepal, hingga kini masih dinyatakan hilang, kata Mehta.
"Mereka telah menyelesaikan perjalanan ziarah mengelilingi Gunung Kailash dan sedang menjalani prosedur imigrasi" di perbatasan Gyirong yang berbatasan dengan Tiongkok saat bencana terjadi, ungkapnya.
Yayasan tersebut telah memberikan rincian ciri-ciri pengenal kepada pihak berwenang, termasuk cincin dan liontin berbentuk ular yang khas yang dikenakan oleh banyak peziarah.
Polisi Nepal mulai mengumpulkan sampel DNA dari kerabat minggu ini untuk menyusun basis data guna identifikasi jenazah, sementara keluarga yang berada di luar negeri dapat menyerahkan sampel di negara asal mereka.
Ribuan kilometer jauhnya di wilayah timur jauh Rusia, sejumlah kerabat sedang merencanakan untuk bergabung dalam upaya pencarian di Nepal.
Dari Yakutsk, saudara laki-laki musisi Kirill Tretiakov yang hilang menyatakan akan berangkat ke Nepal dalam beberapa hari mendatang.
"Untuk saat ini, kami tidak memiliki informasi mengenai Kirill," ujarnya kepada AFP. "Kami berharap kelompoknya selamat namun tidak memiliki sarana komunikasi."
Tretiakov bepergian bersama rombongan peziarah asal Rusia dan Ukraina yang diorganisir oleh agen perjalanan Tashi Delek.
"Kami akan memulai pencarian dari rumah sakit. Berapa pun lama waktunya, kami akan terus mencarinya."
Penyelenggara perjalanan lainnya, Fishtail, menyatakan telah kehilangan kontak dengan kelompok yang terdiri dari 20 peziarah—sebagian besar warga Malaysia—yang bepergian bersama para pemandu dan pengemudi.
"Tidak ada yang bisa lolos, kejadiannya begitu mendadak," kata Nimsang Gurung, perwakilan penjualan perusahaan tersebut.
Di tengah berlanjutnya upaya pencarian, para pejabat khawatir bencana ini akan berdampak besar pada sektor pariwisata, yang merupakan sumber pendapatan utama negara tersebut.
"Sektor pariwisata akan terdampak akibat bencana ini," ujar Sunil Sharma dari Badan Pariwisata Nasional Nepal, meskipun "hanya empat distrik" yang terdampak secara langsung.
