Tembok ini tahap pertama dari pembangunan tembok sepanjang 8,4 kilometer (5,2 mil) oleh militer Thailand di wilayah timur negara itu, menyusul bentrokan mematikan tahun lalu dengan Kamboja.
Bangkok, Suarathailand- Sebuah pagar beton yang bagian atasnya dipasangi kawat berduri melingkar membentang sepanjang satu kilometer di perbatasan Thailand-Kamboja, hanya diselingi oleh batu penanda yang didirikan pada masa kolonial Prancis.
Ini adalah tahap pertama dari pembangunan tembok sepanjang 8,4 kilometer (5,2 mil) oleh militer Thailand di wilayah timur negara itu, menyusul bentrokan mematikan tahun lalu dengan negara tetangganya di Asia Tenggara tersebut.
Dengan tinggi 3,6 meter (11,8 kaki) dan terbuat dari beton bertulang, jaring baja galvanis, serta gulungan kawat berduri, penghalang ini melintasi lahan pertanian di Provinsi Chanthaburi.
"Kami membangun pagar ini untuk mencegah kegiatan ilegal," khususnya penyelundupan manusia dan barang, ujar Kapten Prachya Hantiem, komandan Satuan Tugas Marinir Angkatan Laut Kerajaan Thailand di Chanthaburi, kepada AFP saat kunjungan pada hari Kamis.
Thailand dan Kamboja telah berselisih selama beberapa dekade mengenai demarkasi perbatasan mereka yang membentang sepanjang 800 kilometer, dan bentrokan mematikan sempat pecah pada bulan Juli serta Desember tahun lalu.
Kedua negara tetangga tersebut menandatangani perjanjian gencatan senjata pada akhir Desember, namun kedua belah pihak saling menuduh adanya pelanggaran gencatan senjata.
Tidak jauh dari pagar tersebut terdapat sebuah desa kecil di Thailand, tempat tinggal bagi kurang dari 200 penduduk yang bercocok tanam jagung dan buah-buahan, termasuk durian dan lengkeng.
Warga desa mengatakan bahwa struktur tersebut memotong lahan pertanian di sepanjang perbatasan yang rawan penyusupan itu, namun mereka yang berbicara kepada AFP umumnya menanggapi hal ini secara positif.
"Kami menerimanya; kami rela kehilangan sebagian lahan demi mendapatkan keamanan," kata Suwin Muangmeung, seorang pemilik toko kelontong. Ia mengakui bahwa ia tidak selalu mengetahui di mana letak perbatasan yang sebenarnya.
"Hal ini memberikan rasa aman dalam kehidupan sehari-hari kami, karena perkebunan kami terletak di sepanjang perbatasan," tambah kepala desa Itchira Aranchaiyasiri.
"Kami tidak pernah benar-benar tahu kapan Thailand dan Kamboja akan berdamai, atau kapan kami bisa berkomunikasi satu sama lain dengan baik. Namun, keberadaan pagar ini sangat membantu."
Tembok tersebut memang akan menimbulkan sejumlah gangguan, ujarnya: "Dulu, kami bisa keluar-masuk dengan bebas, atau saling mengunjungi dengan cukup mudah."
Namun ia menambahkan: "Kami harus beradaptasi."
Waspada
Garis perbatasan tersebut sebagian besar ditetapkan melalui perundingan antara Thailand — yang saat itu dikenal sebagai Siam — dan Prancis, yang menguasai Kamboja sebagai bagian dari wilayah koloninya di Indochina antara tahun 1863 hingga pertengahan 1950-an.
Gerbang pada tembok baru tersebut dirancang untuk mengakomodasi keberadaan penanda batu multibahasa yang sudah ada sebelumnya; pada penanda itu tertera tulisan "Siam" dan "*frontiere*" — kata dalam bahasa Prancis yang berarti perbatasan.
Kapten Prachya menegaskan bahwa struktur bangunan tersebut "sepenuhnya berada dalam wilayah kedaulatan Thailand — 100 persen".
"Setiap langkah pengerjaannya mematuhi hukum dan dapat diperiksa. Bahkan, pasukan Kamboja turut memantau pekerjaan kami di setiap tahapannya," ujarnya.
Thailand menutup perbatasannya dengan Kamboja setelah terjadinya pertempuran yang memaksa setengah juta orang meninggalkan rumah mereka.
Sebagian besar warga telah kembali, meskipun masih ada 20.000 warga Kamboja yang mengungsi.
Suwin, seorang pemilik toko berusia 62 tahun, masih ingat betul saat gelombang besar pengungsi melintasi perbatasan untuk menyelamatkan diri dari pertempuran yang terjadi pasca-runtuhnya rezim genosida Khmer Merah pada tahun 1979.
"Perasaan saya mengenai pertempuran itu berbeda saat saya masih muda. Saya tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang sangat serius," tuturnya kepada AFP.
