Angkatan Udara Kerajaan Thailand (RTAF) telah mengonfirmasi keputusannya untuk membeli 12 jet tempur Saab Gripen E dan F dari Swedia, dalam proyek pengadaan senilai 60 miliar baht (Hampir Rp30 triliun) , dengan pengiriman pertama diharapkan pada tahun 2029.
Bangkok, Suarathailand- Komandan RTAF ACM Punpakdee Pattanakul mengumumkan pada hari Kamis bahwa Thailand akan membeli 12 jet tempur Saab JAS 39 Gripen -- model E dan F -- dari Swedia untuk menggantikan armada F-16 yang sudah tua, yang akan dipensiunkan secara bertahap antara tahun 2028 dan 2035 setelah 37 tahun beroperasi.
Tanpa pengganti, armada yang menua akan membahayakan kesiapan pertahanan udara negara tersebut, mendorong angkatan udara untuk melanjutkan proyek pengadaan pesawat tempur baru, kata ACM Punpakdee.
Setelah mengevaluasi 20 model pesawat potensial, angkatan udara menyimpulkan bahwa Saab Gripen E dan F buatan Swedia paling memenuhi persyaratan operasional dan strategisnya, katanya, seraya menambahkan nilai total pengadaan diperkirakan mencapai 60 miliar baht.
Pembelian akan dilakukan melalui perjanjian antarpemerintah (G2G) dengan Swedia, karena proyek tersebut akan berlangsung selama 10 tahun dan dibagi menjadi tiga fase, kata ACM Punpakdee.
Batch pertama akan mencakup empat pesawat dengan biaya 19,5 miliar baht, yang dijadwalkan untuk pengiriman pada tahun 2029, tambah komandan angkatan udara tersebut.
Ia mengatakan proyek tersebut sejalan dengan visi strategis RTAF untuk membangun angkatan udara yang modern dan efisien.
"Ini lebih dari sekadar pembelian pesawat. Ini adalah investasi dalam keamanan nasional dan kedaulatan udara jangka panjang," kata ACM Phanpakdee.
Jet tempur Gripen E dan F menawarkan kemampuan canggih, termasuk radar active electronically scanned array (AESA), sistem peperangan elektronik canggih, dan rudal beyond-visual-range (BVR) Meteor, yang merupakan teknologi utama untuk pertempuran udara di masa depan, katanya.
Selain itu, Swedia telah menyetujui paket kompensasi pertahanan komprehensif senilai lebih dari 100 miliar baht, setara dengan 154% dari nilai proyek, menurut kepala angkatan udara.
Ini termasuk transfer teknologi seperti Tactical Data Link (Link-T), pengembangan sumber daya manusia, dukungan untuk industri pertahanan dalam negeri, dan kolaborasi pendidikan dan penelitian, katanya.
Angkatan Udara Kerajaan Thailand berencana untuk menandatangani kontrak dengan pemerintah Swedia pada bulan Agustus, sementara pada saat yang sama, program pelatihan akan diluncurkan untuk pilot dan kru pemeliharaan untuk memastikan kesiapan operasional segera setelah jet tempur Gripen E dan F dikirimkan.
AVM Poonsak Piyarat, direktur Kantor Kebijakan dan Perencanaan RTAF, menambahkan bahwa proposal pembelian jet akan diserahkan ke Markas Besar Angkatan Bersenjata Kerajaan Thailand pada awal Juni, dan kemudian ke Kementerian Pertahanan pada pertengahan Juni. Bangkok Post
