Lockheed berkomitmen untuk memproduksi pesawat tempur tersebut dengan tingkat produksi sebanyak 156 unit per tahun.
AS, Suarathailand- Pentagon dan Lockheed Martin pada hari Kamis mengumumkan kesepakatan 10 tahun untuk produksi 850 pesawat tempur F-35, yang menegaskan komitmen jangka panjang Washington terhadap pesawat siluman berteknologi tinggi tersebut.
Kedua belah pihak tidak merinci nilai kesepakatan tersebut, yang muncul di tengah upaya Pentagon untuk menjalin perjanjian multi-tahun guna memperluas produksi persenjataan Amerika dan memperkuat basis industri pertahanan AS.
Pengumuman ini "mengukuhkan peran (pesawat tersebut) sebagai pesawat tempur garis depan utama bagi dunia bebas di tahun-tahun mendatang," ujar Jim Taiclet, Chairman, Presiden, dan CEO Lockheed, dalam sebuah panggilan dengan para investor.
F-35—yang telah digunakan oleh pasukan Washington dalam pertempuran—hadir dalam tiga varian dengan biaya per unit bisa mencapai lebih dari 100 juta dolar AS.
"Kesepakatan kerangka kerja" ini, yang menurut Pentagon akan "memodernisasi dan memperluas" program F-35, masih memerlukan persetujuan serta pendanaan dari Kongres.
"Kami telah mengubah secara mendasar cara kami menstabilkan basis industri pertahanan Amerika agar dapat berproduksi dengan kecepatan dan skala yang memadai," kata pejabat tinggi bidang akuisisi, Michael Duffey, dalam pernyataan Pentagon.
"Dengan menyelaraskan insentif keuangan dengan kinerja aktual, kami memastikan para prajurit kita dilengkapi dengan kemampuan mematikan yang mereka butuhkan untuk bertempur dan meraih kemenangan," ujar Duffey.
F-35, yang merupakan proyek gabungan antara Amerika Serikat dan sejumlah negara sekutu, adalah salah satu pesawat militer paling canggih di dunia. Menurut Lockheed, saat ini terdapat lebih dari 1.375 unit F-35 yang ditempatkan di berbagai lokasi di seluruh dunia.
Jika disetujui, kesepakatan ini akan memberikan program jet tempur yang "dapat diprediksi, terjangkau, dan tangguh" bagi Washington. Lockheed menyebutkan bahwa akan ada penghematan hingga miliaran dolar berkat "penetapan harga jangka panjang dan diskon volume industri."
Kepastian yang Lebih Besar
Sebagai imbalan atas komitmen 10 tahun dari Pentagon, Lockheed Martin akan mendanai proyek-proyek senilai 7 miliar dolar AS untuk mendukung program F-35, demikian pernyataan Pentagon. "Dengan kepastian yang lebih besar yang muncul dari pendekatan transformatif pemerintah AS terhadap produksi dan pemeliharaan F-35, kami dapat melakukan investasi awal yang diperlukan untuk memperluas kapasitas, meningkatkan efisiensi, dan membangun rantai pasok yang lebih tangguh," ujar Taiclet dari Lockheed dalam sebuah pernyataan.
"Hal ini menguntungkan pembayar pajak, menguntungkan para pemasok kami, dan yang terpenting, menguntungkan Amerika Serikat beserta sekutu-sekutunya," tambahnya.
Lockheed berkomitmen untuk memproduksi pesawat tempur tersebut dengan tingkat produksi sebanyak 156 unit per tahun.
Selain unit pesawat F-35 itu sendiri, kesepakatan tersebut juga mencakup "suku cadang awal, perangkat modifikasi untuk jangka waktu 10 tahun, dukungan pemeliharaan, serta pesanan dari pelanggan internasional," lapor Lockheed.
Terdapat minat internasional yang signifikan terhadap pesawat ini; bulan lalu, Amerika Serikat baru saja mengumumkan persetujuan penjualan 48 pesawat siluman tersebut ke Arab Saudi dengan nilai 24,3 miliar dolar AS.
Turki, yang dikeluarkan dari program F-35 pada tahun 2019 akibat pembelian sistem pertahanan udara Rusia, baru-baru ini menyatakan keyakinannya untuk dapat kembali memperoleh akses terhadap jet-jet tersebut—sebuah langkah yang justru ditentang keras oleh Israel.
Lockheed menyatakan bahwa program F-35 akan mendukung lebih dari 315.000 lapangan kerja dan menghasilkan aktivitas ekonomi senilai hampir 80 miliar dolar AS dalam 10 tahun ke depan, yang sekaligus "memperkuat basis industri nasional dan memberikan stabilitas jangka panjang bagi para pemasok."
Pada hari Kamis, perusahaan tersebut mengumumkan perolehan laba kuartal ketiga yang melampaui ekspektasi, yang sekali lagi didorong oleh peningkatan tingkat aktivitas di seluruh segmen bisnisnya.
