84 persen pemilih yang telah menggunakan hak suaranya lebih awal menyebut ekonomi sebagai kekhawatiran terbesar mereka dalam siklus pemilihan kali ini.
AS, Suarathailand- Melambungnya harga bahan bakar, obat-obatan, dan kebutuhan pokok lainnya kini menjadi perhatian utama masyarakat Amerika saat mereka mulai memberikan suara menjelang pemilihan paruh waktu pekan depan.
Menurut survei terbaru dari Pew Research Center sebagaimana dilaporkan AFP, sebanyak 84 persen pemilih yang telah menggunakan hak suaranya lebih awal menyebut ekonomi sebagai kekhawatiran terbesar mereka dalam siklus pemilihan kali ini.
Kyler Daugherty, seorang pekerja layanan kesehatan berusia 43 tahun, mengungkapkan sentimen tersebut saat mengisi tangki bahan bakarnya di Fort Lauderdale, Florida.
"Ini sungguh tidak masuk akal. Maksud saya, harga segalanya naik—mulai dari makanan, transportasi, hingga bahan bakar," ujarnya kepada AFP.
Biaya bahan bakar telah melonjak di seluruh dunia sejak Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran pada bulan Februari.
Berdasarkan data resmi, harga bahan bakar di AS naik 9,1 persen hanya dalam bulan September saja. Hal ini menjadi masalah besar bagi penduduk di negara bagian seperti Florida, di mana sebagian besar orang sangat bergantung pada mobil untuk beraktivitas.
"Kondisi ini berdampak pada transportasi, harga barang, dan segalanya," kata Matthew Moore, seorang pengacara berusia 63 tahun, setelah memberikan suaranya lebih awal.
"Kita banyak mengandalkan truk untuk pengangkutan. Harga tiket pesawat pun naik. Tiket untuk pulang saat Natal tahun ini harganya dua kali lipat dibandingkan tahun lalu," ungkapnya.
Presiden AS Donald Trump memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2024, antara lain berkat janji kampanyenya untuk menurunkan harga—yang sebelumnya juga sempat naik selama masa jabatan pendahulunya, Joe Biden.
"Saya tidak memercayai janji itu saat itu, dan kemungkinan besar saya tetap tidak akan memercayainya," ujar Melissa Reer, seorang pekerja sosial berusia 49 tahun yang merasa khawatir dengan kenaikan biaya asuransi mobil dan rumahnya.
"Namun, menurut saya, masih banyak perubahan yang harus terjadi sebelum harga-harga bisa turun kembali," tambahnya.
William Galston, seorang peneliti senior di lembaga pemikir Brookings Institution, menyatakan bahwa dua keputusan Trump pada masa jabatan ini telah berkontribusi langsung terhadap tekanan biaya: melancarkan perang melawan Iran serta menerapkan tarif terhadap mitra dagang. "Presiden memiliki wewenang untuk menghapus sebagian besar tarif yang telah ia berlakukan. Presiden juga memiliki wewenang untuk mengakhiri perang yang ia mulai," ujar Galston kepada AFP.
Namun, bagi sebagian pemilih, segalanya sudah terlambat.
"Saya memberikan suara berdasarkan penilaian saya terhadap cara mereka mengelola amanah yang telah diberikan oleh para pemilih," kata Michael Childs, 62 tahun.
Di sisi lain, Gedung Putih bersikeras bahwa kebijakan Trump telah merevitalisasi ekonomi AS dan membuat biaya hidup menjadi lebih terjangkau bagi rakyat Amerika.
Akan tetapi, jutaan rumah tangga di seluruh Amerika Serikat justru merasa semakin kesulitan untuk memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari.
"Kesulitan finansial kian meluas di Amerika, terutama di kalangan kelas menengah," ungkap Symeria Hudson, CEO United Way Miami, sebuah organisasi nirlaba penggalangan dana.
Metrik ALICE dari United Way—singkatan dari *Asset Limited, Income Constrained, Employed* (individu yang memiliki aset terbatas, pendapatan rendah, namun tetap bekerja)—mengukur kondisi pekerja yang penghasilannya tidak mencukupi untuk menutupi kebutuhan dasar, seperti pangan, tempat tinggal, dan layanan kesehatan.
Hampir 41 persen dari 132 juta rumah tangga di Amerika Serikat berada di bawah ambang batas tersebut.
"Kami terus mendorong para pembuat kebijakan untuk benar-benar memahami data yang ada," kata Hudson kepada AFP.
Banyak pemilih di AS sudah kehabisan cara untuk memangkas pengeluaran.
"Saya terpaksa mengurangi konsumsi obat-obatan tertentu karena saya tidak mampu membelinya. Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi," ujar Daugherty.
