Menjelang kedatangan Xi, Korea Utara berusaha menggarisbawahi kekuatan militernya dengan mengumumkan rencana untuk kapal perusak angkatan laut berbobot 10.000 ton dan menegaskan kembali statusnya sebagai negara bersenjata nuklir.
Pyongyang, Suarathailand- Kunjungan Presiden Tiongkok Xi Jinping ke Korea Utara memberi Kim Jong Un panggung diplomatik yang langka saat Pyongyang memperkuat hubungan dengan Rusia, memperluas persenjataan nuklirnya, dan menunjukkan sedikit minat untuk berdialog dengan Washington.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menyambut Presiden Tiongkok Xi Jinping di Pyongyang pada hari Senin dari posisi kepercayaan diri yang diperbarui, didukung oleh hubungan yang lebih dekat dengan Rusia, persenjataan nuklir yang berkembang, dan sedikit tanda minat untuk kembali terlibat dengan Washington.
Bagi Xi, kunjungan dua hari ke negara tetangga Tiongkok — perjalanan pertamanya ke Korea Utara dalam tujuh tahun — adalah bagian dari upaya Beijing untuk mendekatkan Pyongyang setelah Kim memperdalam kerja sama militer dan ekonomi dengan Moskow.
Kunjungan ini menyusul periode peningkatan hubungan antara Tiongkok dan Korea Utara. Xi menjamu Kim dalam parade militer besar di Beijing tahun lalu, dan kedua negara sejak itu telah melanjutkan beberapa layanan kereta api dan penerbangan penumpang.
KTT minggu ini diperkirakan akan sangat berbeda dengan kunjungan Xi sebelumnya ke negara terisolasi tersebut pada tahun 2019, yang terjadi hanya beberapa bulan setelah pembicaraan Kim dengan Presiden AS Donald Trump gagal karena denuklirisasi Korea Utara dan pencabutan sanksi.
Tahun-tahun 'kebangkitan' Kim
Sejak saat itu, Kim telah mendekatkan diri ke Rusia, termasuk dengan mengirimkan pasukan untuk mendukung Moskow dalam perang Ukraina. Ia juga terus mengembangkan kemampuan nuklir Korea Utara dengan mengabaikan sanksi PBB dan memperketat kontrol perbatasan negara untuk mencegah pembelotan.
Menjelang kedatangan Xi, Korea Utara berusaha menggarisbawahi kekuatan militernya dengan mengumumkan rencana untuk kapal perusak angkatan laut berbobot 10.000 ton dan menegaskan kembali statusnya sebagai negara bersenjata nuklir.
Andrew Gilholm, seorang analis di Control Risks, mengatakan kunjungan Xi adalah "hal besar" bagi Kim setelah apa yang digambarkannya sebagai periode pemulihan yang kuat bagi pemimpin Korea Utara tersebut.
Pada tahun 2019, Kim memberikan sambutan mewah kepada Xi di Pyongyang, termasuk pertunjukan besar yang menampilkan gambar Xi dan bendera Tiongkok. Namun, hubungan antara kedua pihak tidak selalu mulus, terutama terkait program nuklir Korea Utara.
Beijing secara terbuka menentang uji coba nuklir Korea Utara dan berulang kali menyerukan denuklirisasi Semenanjung Korea, sementara Pyongyang menolak tekanan apa pun untuk menyerahkan senjatanya.
Hubungan dengan Rusia memberi Pyongyang lebih banyak ruang gerak
Korea Utara telah lama berhati-hati agar tidak terlalu bergantung pada China, tetangga terbesarnya dan sekutu tradisionalnya, yang berbatasan dengannya sepanjang kurang lebih 1.400 kilometer. Hubungannya yang semakin erat dengan Rusia kini memberi Pyongyang sumber dukungan dan pengaruh tambahan.
John Delury, seorang peneliti senior di Asia Society, mengatakan Korea Utara tampaknya mendapat manfaat ekonomi dari apa yang diberikannya secara militer kepada Rusia.
Hal itu, katanya, dapat membuat Pyongyang lebih percaya diri untuk memperluas perdagangan dan investasi dengan China.
Pariwisata dan ekonomi kemungkinan besar menjadi agenda utama
Hasil konkret dari KTT tersebut diperkirakan akan berfokus terutama pada kerja sama ekonomi, menurut para diplomat dan analis.
Korea Utara memulai rencana pembangunan lima tahun baru yang mencakup menjadikan pariwisata sebagai industri yang lebih kuat dan memperluas pembangunan perumahan.
Negara itu menutup perbatasannya bagi wisatawan asing pada awal tahun 2020 di bawah beberapa kontrol Covid-19 terketat di dunia, memutus sumber devisa yang sederhana namun penting. Sebelum pandemi, wisatawan Tiongkok merupakan tulang punggung sektor pariwisata Korea Utara, yang mencakup sebagian besar wisatawan asing. Reuters melaporkan bahwa wisatawan rekreasi pasca-pandemi pertama yang diizinkan kembali adalah sekelompok wisatawan dari Timur Jauh Rusia pada Februari 2024.
Menteri Luar Negeri Singapura, setelah mengunjungi Pyongyang bulan lalu, mengatakan Korea Utara telah berhasil mencapai kemajuan ekonomi dan tampaknya kurang tertarik untuk berdialog dengan Amerika Serikat atau Korea Selatan.
Korea Utara telah menolak reunifikasi dengan Korea Selatan, sebuah tujuan yang pernah secara resmi dianut oleh kedua belah pihak sejak Perang Korea membagi semenanjung tersebut. Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung tetap tertarik pada dialog dan telah meminta Xi untuk membantu upaya meningkatkan hubungan antar-Korea.
Moon Chung-in, seorang profesor di Universitas Yonsei di Seoul dan mantan penasihat keamanan nasional, mengatakan Seoul berharap Xi dapat memainkan peran mediasi dalam meningkatkan hubungan antara kedua Korea.
Namun, Kim telah memperjelas bahwa program nuklir Korea Utara tetap menjadi garis merah. Selain penegasan kembali status nuklirnya pada hari Minggu, ia baru-baru ini menyerukan perluasan persenjataan atom negara itu secara "eksponensial".
Yang Moo-jin, presiden Universitas Studi Korea Utara di Seoul, mengatakan Kim kemungkinan akan terus memperluas produksi bahan fisil, meningkatkan dan mengerahkan senjata nuklir, dan menekankan legitimasi pencegahan nuklir Korea Utara.
Christopher Green, seorang spesialis Korea di Universitas Leiden di Belanda, mengatakan Kim telah menjadi lebih berani.
Ia mengatakan Pyongyang tampak yakin bahwa Beijing tidak akan mencoba menghentikan perluasan nuklir Korea Utara selama Kim menghindari ketidakstabilan regional secara langsung.
