Ottawa, Suarathailand- Militer Kanada menggunakan pesawat untuk membantu mengevakuasi anggota kelompok Pribumi terpencil pada hari Senin saat kebakaran hutan menyebar ke arah timur dari wilayah Prairies dan ke provinsi terpadat di negara itu, Ontario.
Pengangkutan udara anggota Pertama Sandy Lake dimulai selama akhir pekan saat kebakaran seluas 156.346 hektar membuat upaya pemadaman kebakaran kewalahan dan menyentuh komunitas Pribumi terpencil tersebut.
Kebakaran hutan dalam beberapa minggu terakhir telah melanda wilayah hutan lebat di Prairies yang luas, memaksa lebih dari 30.000 orang di Alberta, Saskatchewan, dan Manitoba meninggalkan rumah mereka.
Dua provinsi terakhir telah mengumumkan keadaan darurat.
Evakuasi Sandy Lake, komunitas terpencil sekitar 600 kilometer (370 mil) di utara Thunder Bay tanpa akses jalan, merupakan mobilisasi terbesar sejauh ini di Ontario.
Saat ini kebakaran berkobar di sudut barat laut provinsi yang jarang penduduknya dan sejauh ini belum mengancam wilayah selatan yang padat penduduk, yang meliputi Toronto dan daerah pinggirannya -- rumah bagi sekitar tujuh juta orang.
Hingga Senin siang, pesawat militer Hercules telah mengevakuasi sepertiga dari 3.000 penduduk kota, Kepala Suku Sandy Lake First Nation Delores Kakegamic mengatakan kepada AFP melalui telepon.
Keadaan berjalan lambat, katanya, karena pesawat besar namun lincah ini hanya dapat lepas landas dengan penumpang setengah penuh karena landasan udara komunitas yang pendek.
- Kondisi yang 'memburuk dengan cepat' -
"Kami siap memobilisasi setiap sumber daya yang dibutuhkan untuk menjaga keamanan warga Kanada," Perdana Menteri Mark Carney memposting di X.
Ia mengumumkan pengerahan militer Minggu malam setelah bertemu dengan pejabat senior di Ottawa.
Militer mengatakan dalam email kepada AFP, "kondisi kebakaran hutan di Ontario utara telah memburuk dengan cepat."
"Selama 24 jam terakhir, kebakaran hutan (Sandy Lake) telah meluas dari 40 kilometer menjadi hanya dua kilometer dari masyarakat, sehingga menempatkan masyarakat pada risiko langsung," imbuhnya.
Pada hari Sabtu, 19 pekerja konstruksi berlindung selama beberapa jam di dalam kontainer pengiriman di masyarakat saat langit berubah jingga dan udara dipenuhi asap.
"Sebuah helikopter mencoba menjemput mereka tetapi asapnya sangat pekat sehingga mereka tidak dapat mendarat," kata Kakegamic.
Beberapa saat sebelum kontainer pengiriman itu sendiri terbakar, mereka berlari menyelamatkan diri. "Itu adalah pelarian yang sempit," kata Kakegamic. "Mereka pasti trauma."
Ada 227 kebakaran hutan aktif di seluruh Kanada hingga hari Minggu, termasuk sekitar 20 di Ontario. Sekitar 3,1 juta hektar hutan telah hangus tahun ini dan ratusan bangunan hancur di beberapa kota kecil.
Gambar yang dibagikan oleh badan pemadam kebakaran hutan menunjukkan lanskap yang menghitam dan hancur meninggalkan dinding api yang bergerak cepat dan gumpalan asap besar.
Kebakaran tersebut telah menurunkan kualitas udara di beberapa wilayah Kanada dan Amerika Serikat. Asap, yang dapat membahayakan kesehatan, juga telah menyebar hingga ke Eropa.
Perubahan iklim telah meningkatkan dampak peristiwa cuaca ekstrem di Kanada, yang masih dalam tahap pemulihan pasca musim panas tahun 2023 ketika 15 juta hektar hutan terbakar.
Sebagian besar kebakaran yang terjadi tahun ini dipicu oleh aktivitas manusia -- yang sering kali tidak disengaja -- seperti api unggun yang tidak dipadamkan dengan baik atau kendaraan yang lewat di daerah yang sangat kering.
