Remaja kelahiran Ethiopia yang membuat sabun kanker kulit dinobatkan sebagai Anak Terbaik Tahun 2024 versi majalah Time.
AS, Suarathaiand- Seorang anak laki-laki berusia 15 tahun dari Annandale, Virginia, AS, dinobatkan sebagai Anak Terbaik Tahun 2024 versi majalah Time atas karyanya yang inovatif dalam pengobatan kanker kulit.
Heman Bekele yang berasal dari Ethiopia, tengah mengembangkan sabun yang dapat merevolusi cara pengobatan kanker kulit, menurut pengumuman Time pada 15 Agustus.
"Sungguh luar biasa membayangkan bahwa suatu hari sabun batangan saya akan dapat memberikan dampak langsung pada kehidupan orang lain," kata Heman kepada Time. "Itulah alasan saya memulai semua ini sejak awal."
Sabun inovatif Heman berpotensi menawarkan metode yang lebih mudah diakses dan terjangkau untuk memberikan pengobatan guna mengobati kanker kulit, termasuk melanoma, sebagaimana dinyatakan dalam rilis berita majalah tersebut.
Sabun tersebut masih dalam tahap pengujian dan belum tersedia secara komersial. Menurut NBC Washington, butuh waktu satu dekade bagi sabun tersebut untuk mendapatkan sertifikasi dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.
Perjalanan remaja ajaib ini dimulai saat ia berusia tujuh tahun. Ia mencampur berbagai bahan kimia rumah tangga, termasuk sabun cuci piring dan deterjen, untuk membuat apa yang ia sebut "ramuan". Ia melakukan percobaan ini di rumah, menyembunyikan campuran tersebut di bawah tempat tidurnya untuk mengamati perubahan apa pun.
"Itu hanya sabun cuci piring, deterjen, dan bahan kimia rumah tangga biasa," kenang Heman. "Saya akan menyembunyikannya di bawah tempat tidur dan melihat apa yang akan terjadi jika saya meninggalkannya semalaman. Ada banyak pencampuran yang benar-benar acak."
Sabun inovatifnya telah menarik perhatian yang signifikan. Pada tahun 2023, pada usia 14 tahun, ia dinobatkan sebagai Ilmuwan Muda Terbaik Amerika oleh 3M dan Discovery Education, mengalahkan sembilan finalis lainnya. Ia juga menerima hadiah uang tunai sebesar US$25.000 untuk karyanya.
Mentor Heman di 3M, Deborah Isabelle, menggambarkannya sebagai "baik hati, cerdas, fokus, inspiratif, dan energik", lapor organisasi penyiaran Amerika NPR.
Isabelle yang merupakan ketua Program Dorongan Pelatihan Sains 3M, mengatakan: "Ia akan terus menginspirasi anak muda lainnya untuk menyadari bahwa sains dapat membuat perbedaan positif."
Penghargaan Anak Tahun Ini yang dimulai pada tahun 2020, menghormati individu muda di AS yang memberikan kontribusi signifikan bagi masyarakat.
Pemenang perdana, Gitanjali Rao, yang saat itu berusia 15 tahun, diakui atas karyanya dalam menangani berbagai masalah seperti air minum yang terkontaminasi dan perundungan siber.
Tahun berikutnya, penghargaan tersebut diberikan kepada Orion Jean yang berusia 11 tahun atas upayanya dalam mempromosikan kebaikan dan literasi melalui kampanye "Race to Kindness" miliknya.
Pengakuan Heman sebagai Anak Tahun Ini 2024 menggarisbawahi potensinya untuk mengubah masa depan pengobatan kanker kulit, tulis Time.
"Saya berharap karya saya menginspirasi ilmuwan muda lainnya untuk mengejar ide-ide mereka dan membuat perbedaan," katanya.
