Opioid sintetik yang murah dan berkekuatan tinggi membanjiri negara-negara yang peraturan dan penegakannya lemah.
Obat ini tersedia dalam kemasan melepuh berisi 10 buah seperti obat penghilang rasa sakit pada umumnya dan Anda dapat membelinya dengan mudah di kios pinggir jalan dan apotek jalanan di Afrika Barat.
Jutaan tablet tapentadol dari India membantu mendorong epidemi opioid mematikan yang melanda wilayah tersebut, dan para pejabat dan peneliti mengatakan kepada AFP bahwa tablet tersebut juga ditambahkan ke dalam “obat zombie” kush.
Pil murah ini sangat kuat sehingga tidak ada otoritas pengatur di dunia yang menyetujuinya.
Namun penyelidikan AFP menemukan bahwa perusahaan-perusahaan farmasi India membanjiri Afrika barat dengan pil-pil tersebut meskipun New Delhi berjanji untuk menindak perdagangan tersebut.
Beberapa pengiriman bahkan diberi label “Obat Tidak Berbahaya untuk Konsumsi Manusia”.
Catatan bea cukai menunjukkan opioid sintetik berkekuatan tinggi senilai jutaan dolar dikirim dari India setiap bulan ke Nigeria, Sierra Leone, dan Ghana, di mana obat tersebut bahkan dalam dosis rendah pun tidak diizinkan.
Karena opioid kini diatur secara ketat di negara-negara kaya setelah dikaitkan dengan satu juta kematian di Amerika Serikat saja, beberapa produsen di India – produsen obat generik terbesar di dunia – berupaya keras memasuki Afrika.
Dan dalam perkembangan yang menakutkan, tapentadol kini ditambahkan ke dalam “obat zombie”, kata kepala kesehatan dan peneliti kepada AFP.
Kush, yang terkenal karena kecepatannya dalam mengevakuasi korbannya, telah dinyatakan sebagai keadaan darurat nasional di Liberia dan Sierra Leone. (Cerita berlanjut di bawah)
Tablet tapentadol yang disita tergeletak di lantai di fasilitas Badan Penegakan Hukum Narkoba Nasional di Lagos, Nigeria, pada 19 Februari 2026.
Mayat di Jalanan
Perubahan tapentadol pada koktail sintetik yang sangat membuat ketagihan ini “sangat mengkhawatirkan”, kata Ansu Konneh, direktur kesehatan mental di kementerian kesejahteraan sosial Sierra Leone kepada AFP.
Jenazah diambil dari “jalanan, pasar, dan daerah kumuh setiap hari”, katanya – dengan lebih dari 400 jenazah dikumpulkan selama tiga bulan di ibu kota Freetown saja.
“Mereka menggiling dan mencampurnya dengan kush,” kata peneliti kesehatan masyarakat yang berbasis di Freetown, Ronald Abu Bangura, kepada AFP, dan tapentadol kini “disalahgunakan di mana-mana”.
Negara miskin ini sedang berjuang untuk mengatasi kematian dan kesengsaraan. AFP mengunjungi para pecandu di rumah-rumah detoks informal yang kadang-kadang dirantai selama berbulan-bulan untuk menjalani pengobatan.
Konneh mengatakan 90 persen dari mereka yang dirawat di beberapa pusat rehabilitasi resmi di negara itu pernah merokok kush yang dicampur dengan tapentadol atau opioid kuat lainnya seperti nitazene.
New Delhi mendeklarasikan tindakan keras “tanpa toleransi” terhadap perdagangan obat-obatan terlarang pada bulan Februari 2025, dengan melarang ekspor tablet yang mencampurkan tapentadol dengan obat pelemas otot carisoprodol setelah penyelidikan BBC mengungkap kerusakan yang mereka timbulkan di Ghana.
Regulator obat India, Organisasi Pengawasan Standar Obat Pusat (CDSCO), kemudian mengatakan pihaknya mencabut semua izin ekspor untuk “kombinasi tapentadol… yang tidak disetujui oleh negara pengimpor”.
Namun perdagangan utama selalu pada tablet tapentadol murni, kata para peneliti.
Catatan pengiriman yang ditinjau oleh AFP menunjukkan bahwa pil berkekuatan tinggi senilai jutaan dolar masih diekspor dari India ke Afrika barat setiap bulannya.
Sebagian besar sangat kuat sehingga India secara resmi bahkan tidak mengizinkan produksinya tanpa izin khusus.
Namun AFP mencocokkan tablet tapentadol berkekuatan tinggi yang disita di setidaknya empat negara Afrika barat dengan catatan ekspor India melalui nomor izin pembuatnya.
Diberi Label 'Obat-obatan yang Tidak Berbahaya'
Tablet tapentadol yang disita di Sierra Leone pada bulan Desember bertanda “Buatan India” memiliki nomor izin produksi yang sesuai dengan Gujarat Pharmaceuticals, sebuah perusahaan yang berbasis di Godhra, Gujarat, menurut gambar kotak yang difoto oleh AFP.
Perusahaan tersebut terdaftar dalam database pemantauan ekspor Volza sebagai eksportir tapentadol ke Afrika barat. Nomor lisensi produksinya tertera pada tablet yang disita Juni lalu di Guinea.
Nomor lisensi kedua pada tablet yang disita dalam operasi yang sama di Guinea berhubungan dengan Merit Organics, perusahaan lain yang berbasis di Gujarat yang ada dalam database.
Pihak berwenang Senegal menyita tablet tapentadol 250mg berkekuatan tinggi pada bulan November dengan nomor lisensi terdaftar di McW Healthcare, sebuah perusahaan yang berbasis di Madhya Pradesh.
Perusahaan keempat, PRG Pharma, juga melakukan beberapa pengiriman setelah larangan New Delhi pada bulan Februari lalu, dan melabelnya sebagai “obat-obatan yang tidak berbahaya”.
Direkturnya Manish Goyal adalah pemegang saham di Maiden Pharmaceuticals – sebuah perusahaan yang dikendalikan oleh ayahnya – yang sirup obat batuknya dipersalahkan oleh pihak berwenang Gambia atas kematian 69 anak pada tahun 2023.
Basis data Volza menunjukkan McW Healthcare mengirimkan lusinan tablet 250mg senilai lebih dari satu juta salinan ke Sierra Leone dan Nigeria setelah tindakan keras pada bulan Februari.
AFP menemukan bengkel kamera di alamat importir Nigeria di Lagos. Otoritas kesehatan di sana mengatakan mereka tidak memiliki izin farmasi dan menyebut impor tersebut “ilegal”.
Bea Cukai Kuwait mencegat tablet tapentadol pada bulan Januari yang dibawa oleh seorang wisatawan asal Benina. Kemasannya memuat nomor lisensi Formulasi Syncom.
Analisis AFP mengidentifikasi perusahaan tersebut sebagai eksportir tapentadol terbesar ke Afrika barat berdasarkan nilai, setelah mengirimkan kiriman senilai hampir copy5 juta setelah bulan Februari, banyak yang menyatakan sebagai “Obat-Obatan Tidak Berbahaya untuk Konsumsi Manusia”.
Benin merupakan salah satu tujuan pengiriman Syncom.
Asosiasi Produsen Obat India – badan industri terbesar – membela perdagangan tersebut, dengan mengatakan “produsen sah yang telah mengikuti prosedur tidak dapat bertanggung jawab atas apa yang terjadi selanjutnya dalam rantai pasokan.”
Namun pejabat pemerintah di Nigeria dan Sierra Leone mengatakan kepada AFP bahwa tapentadol adalah ilegal, sementara Ghana mengatakan bahwa tapentadol tidak pernah diizinkan di sana.
'Buat orang ketagihan'
Kebanyakan orang di Afrika menggunakan tapentadol bukan untuk mabuk melainkan untuk melakukan pekerjaan brutal yang melelahkan, kata para ahli.
Hal ini “memberi energi pada tubuh saya untuk berkendara siang dan malam”, kata pengendara ojek Abubakar Sesay, yang mendapat penghasilan sangat sedikit dengan melewati jalan belakang Freetown yang penuh tantangan. “Tanpa itu, saya tidak bisa bertahan hidup.”
Para kuli pasar dan penambang emas dari Lagos hingga Mali menggunakan pil tapentadol untuk mengatasi rasa sakit tersebut, menurut LSM.
“Ini digunakan sebagai peningkat kinerja yang memungkinkan orang melakukan kerja keras berjam-jam,” kata antropolog medis Axel Klein dari Global Initiative Against Transnational Organized Crime.
Opioid kini menjadi obat kedua yang paling banyak digunakan di Nigeria setelah ganja. Femi Babafemi dari badan anti-narkoba NDLEA mengatakan mereka telah menyita dua miliar pil berkekuatan tinggi pada tahun 2023 dan 2024 saja.
“Penculik, teroris dan bandit menggunakan obat-obatan ini sehingga mereka dapat melakukan kegiatan jahat mereka,” tambahnya, dan polisi mengatakan para pejuang jihad seperti Boko Haram juga menggunakannya “untuk keberanian”.
Pil tersebut juga digunakan sebagai mata uang tebusan untuk penculikan, kata Babafemi.
Sebuah tablet lebih murah daripada makanan di daerah pinggiran ibu kota Abuja yang miskin dan berdebu, tempat Boluwatife Owoyemi dari YouthRISE Nigeria bekerja dengan para pengguna narkoba.
Serta “memberi mereka banyak kekuatan… merekalah yang menggunakannya sebagai penekan nafsu makan… sampai mereka punya uang untuk mendapatkan makanan,” katanya.
Dengan merek seperti TramaKing, Super Royal 200 dan Tamol-X, pil tersebut “dibuat agar terlihat seperti obat”, kata Klein.
“Konsumen (di Afrika Barat) jauh lebih naif dibandingkan di belahan dunia lain,” katanya, dan hanya ada sedikit peraturan atau penegakan hukum yang dilakukan pemerintah untuk melindungi mereka.
“Hal ini menciptakan peluang bagi perusahaan-perusahaan India yang tidak bermoral untuk menjual produk-produk yang bermasalah, berbahaya, berbahaya atau ilegal ke negara-negara Afrika,” kata Vanda Felbab-Brown, peneliti senior di Brookings Institution, yang telah lama mempelajari aliran opioid, kepada AFP.
“Afrika adalah pasar yang memberikan peluang dengan harga terjangkau,” katanya.
“Ini adalah situasi utama bagi jaringan perdagangan manusia dari India untuk mencoba membuat orang ketagihan.”
'Rasa impunitas'
Sembilan puluh persen penyitaan tramadol di dunia selama dekade terakhir terjadi di Afrika barat dan tengah, menurut laporan baru dari Initiative Global Against Transnational Organized Crime (Inisiatif Global Melawan Kejahatan Terorganisir Transnasional).
India menyatakan opioid sebagai narkotika yang dikendalikan pada tahun 2018.
Namun laporan itu mengatakan tapentadol kini telah “menggantikan atau menambah” tramadol di banyak negara Afrika barat. Tes laboratorium menunjukkan pil yang dijual sebagai tramadol di Sierra Leone semuanya adalah tapentadol.
Namun laporan itu mengatakan tapentadol kini telah “menggantikan atau menambah” tramadol di banyak negara Afrika barat. Tes laboratorium menunjukkan pil yang dijual sebagai tramadol di Sierra Leone semuanya adalah tapentadol.
Meskipun tapentadol sering dijual di jalanan sebagai tramadol, sebenarnya tapentadol dua hingga tiga kali lebih kuat dan bahkan lebih berbahaya, kata para ahli.
“Perusahaan farmasi India mulai mengekspor tramadol dalam jumlah besar ke Afrika barat, seringkali pada tingkat potensi yang jauh melampaui batas yang dianggap aman untuk dikonsumsi manusia” sekitar 15 tahun yang lalu, kata Felbab-Brown.
“Di dalam negeri mereka tidak bisa menjual tramadol yang begitu ampuh, namun mereka acuh tak acuh terhadap apa yang diketahui merangsang gangguan penggunaan narkoba di pasar ekspor mereka.”
Kini pola tersebut terulang kembali dengan tapentadol yang lebih kuat, tambahnya, didorong oleh “penegakan hukum dan kontrol peraturan yang buruk” dan “rasa impunitas”.
Nama Tapentadol yang membingungkan dan kebingungan dengan tramadol semakin membuatnya luput dari perhatian.
Hampir tiga perempat ekspor tapentadol ke Afrika barat sejak tindakan keras India adalah pil 225mg dan 250mg berkekuatan tinggi, menurut analisis AFP.
Andrew Somogyi, profesor farmakologi di Universitas Adelaide, mengatakan kepada AFP bahwa dia tidak mengetahui ada negara mana pun yang menyetujui tablet tapentadol 225mg. Dia mempertanyakan “mengapa suatu negara menginginkan kekuatan tersebut kecuali untuk melewati batasan peraturan dan komersial”.
Dr Viranchi Shah dari Asosiasi Produsen Obat India mengatakan ada “tanggung jawab bersama dari semua pemangku kepentingan utama” untuk menghentikan penyalahgunaan obat tersebut.
Regulator obat-obatan India, CDSCO – yang bertanggung jawab mengeluarkan izin ekspor – mengatakan kepada AFP bahwa mereka “tidak memiliki catatan” dalam mengeluarkan izin ekspor untuk pengiriman tapentadol 225 dan 250 mg. Itu tidak menanggapi pertanyaan tindak lanjut.
Jaydip Patel, dari Gujarat Pharmaceuticals, yang tablet tapentadolnya disita di Sierra Leone, mengatakan ekspor mereka dilakukan secara legal.
“Importir memberi kami surat izin,” ujarnya. “Setelah itu kami mendapat izin di sini.”
Dia mengatakan produsen India telah beralih dari mengekspor tramadol ke tapentadol karena “tapentadol lebih mudah diekspor karena tidak tergolong narkotika”.
Ketika AFP mengunjungi lokasi Gujarat Pharmaceuticals di Godhra pada bulan Januari, gedung tersebut tampak sepi dan tablet-tablet hangus berserakan di tanah di samping tumpukan abu kebakaran.
Perusahaan India lainnya tidak menjawab pertanyaan AFP.
Dikonsumsi Anak-anak
Otoritas Makanan dan Obat-obatan Ghana mengatakan kepada AFP bahwa mereka “tidak pernah mengeluarkan izin apa pun untuk pembuatan atau impor tapentadol dengan kekuatan apa pun”.
Badan Nasional Pengawasan dan Pengawasan Obat dan Makanan Nigeria (NAFDAC) mengatakan tapentadol tidak terdaftar atau disetujui di negara tersebut. “Setiap produk tapentadol yang ditemukan di Nigeria tidak sah dan ilegal,” tambahnya.
Menteri Kesehatan Sierra Leone Austin Demby mengatakan kepada AFP bahwa hanya tramadol 50mg yang diberikan di fasilitas kesehatan resmi yang sah.
“Apa pun di luar itu adalah ilegal,” tambahnya.
Namun polisi di sana mengatakan terdapat “peningkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya” dalam penggunaan tapentadol di kalangan anak muda, termasuk anak sekolah dan mahasiswa.
“Penderitaannya terlalu berat,” kata Hassan Kamara, seorang tabib tradisional yang menjalankan rumah detoks informal satu jam dari Freetown di mana para pecandu kush – yang terkadang psikotik – terbaring dirantai di lantai selama berbulan-bulan.
Manso Koroma, 31, mulai meminum “obat zombie” untuk mengatasi rasa sakitnya ketika dia kehilangan kakinya setelah kecelakaan lalu lintas, tubuhnya kuyu dan penuh bekas luka.
“Ketika saya datang ke sini, saya benar-benar melakukan kekerasan,” katanya kepada AFP tahun lalu.
“Saya baik-baik saja dengan pengobatan ini,” katanya sambil dirantai ke tempat tidur, jendela dan pintunya berjeruji. "Aku sudah pulih. Aku hanya menunggu adikku datang dan aku bisa pergi dari sini."
Di negara yang luka akibat perang saudara berkepanjangan yang ditandai dengan kekejaman yang mengerikan masih belum pulih, bahkan anak-anak yang masih sangat muda pun kini mengonsumsi tapentadol, kata kepala kesehatan mental Ansu Konneh.
“Yang mengkhawatirkan adalah anak-anak kecil di sekolah dasar kini meminum pil tersebut,” membaginya menjadi dua atau empat bagian untuk “dicampur dengan minuman energi untuk meningkatkan potensi”.
Fakta bahwa tapentadol terlihat seperti obat dan dijual sebagai obat, menutupi bahayanya.
Tragisnya, kata Konneh, bahkan para pecandu yang mencari bantuan “memberi tahu kami, ‘Saya sudah berhenti mengonsumsi kush, saya hanya mengonsumsi tablet tapentadol.’ Mereka tidak menganggap hal itu sebagai masalah bagi kesehatan mereka.”
