Jumlah pemandu wisata berlisensi di Thailand diperkirakan mencapai 50.000 hingga 60.000.
Bangkok, Suarathailand- Masalah pemandu wisata ilegal makin parah, yang disebabkan oleh lamanya masa tinggal bebas visa dan lemahnya penegakan hukum, yang memungkinkan orang asing mengoperasikan perusahaan tur dan layanan pemandu secara ilegal di sebagian besar kota pariwisata besar, kata Asosiasi Pemandu Wisata Profesional Thailand.
Kekhawatiran baru muncul di media sosial minggu ini ketika seorang pemandu wisata ilegal asal Rusia tertangkap sedang memimpin rombongan tur di Kepulauan Similan, menggunakan pemandu asal Thailand sebagai nomine tetap, sementara tidak dapat memaksa pelanggan untuk mematuhi peraturan taman nasional.
Para wisatawan terlihat melompat dari batu ke laut dangkal, berisiko cedera akibat batu-batu di bawah air.
Paisarn Suethanuwong, anggota komite asosiasi, mengatakan beberapa orang asing secara keliru meraup keuntungan dari industri pariwisata Thailand yang sedang berkembang pesat.
Ia mengatakan kebijakan bebas visa pemerintah hingga 60 hari untuk wisatawan dari 93 negara telah dieksploitasi oleh orang asing yang bekerja secara ilegal di Thailand.
Menurut data kedatangan dan keberangkatan, wisatawan asing tinggal sekitar 15 hari atau kurang rata-rata.
Paisarn mengatakan ada banyak kasus baru-baru ini tentang orang Tionghoa yang bekerja secara ilegal di lokasi konstruksi Bangkok.
Ia mengatakan di masa lalu, pemandu wisata asing mungkin secara ilegal mengambil pekerjaan dari operator berlisensi, tetapi sekarang mereka mengambil bagian dalam seluruh siklus bisnis sendiri di kota-kota besar seperti Bangkok dan Phuket, secara eksplisit membuka layanan wisata yang tidak hanya menargetkan wisatawan Tiongkok, tetapi juga wisatawan Rusia, India, dan Korea Selatan.
"Thailand telah kehilangan puluhan hingga ratusan miliar baht dari operasi ilegal ini, dengan pendapatan pariwisata mengalir keluar dari negara tersebut," kata Paisarn, seraya menambahkan bahwa pihak berwenang gagal menegakkan hukum secara ketat untuk mencegah masalah ini.
Pemandu wisata merupakan pekerjaan terbatas bagi warga negara Thailand.
Jumlah pemandu wisata berlisensi diperkirakan mencapai 50.000 hingga 60.000, termasuk 20.000 pemandu berbahasa Inggris dan 10.000 pemandu berbahasa Mandarin, katanya.
Paisarn mengatakan jumlah pemandu wisata mungkin tidak dapat memenuhi permintaan, terutama untuk bahasa yang banyak diminati seperti Rusia dan Polandia, tetapi ini bukan alasan bagi operator untuk mempekerjakan pemandu wisata asing secara ilegal.
Membiarkan pemandu wisata Thailand bekerja dengan dukungan dari pemimpin tur asing adalah solusinya, katanya.
Jika orang asing mengelola bisnis tur semata-mata, seperti yang terjadi sekarang, ini adalah bisnis ilegal, kata Paisarn.
"Pemerintah dan otoritas terkait harus bekerja lebih keras untuk menghubungkan pemandu wisata dengan perusahaan tur untuk menawarkan mereka pekerjaan, yang dapat membantu mereka memperoleh pengalaman lapangan lebih cepat," katanya.
"Jika tidak, generasi berikutnya tidak akan pernah bisa bersaing dengan pemandu wisata asing."
Meskipun jumlah wisatawan independen meningkat dan kelompok tur besar menurun setelah pandemi, tren ini tidak memengaruhi pemandu wisata secara signifikan karena banyak wisatawan independen masih bepergian sebagai tur kelompok pribadi kecil, yang bergantung pada pendamping tur, kata Tn. Paisarn.
Masalah utamanya tetap orang asing yang mencari peluang untuk menargetkan pelanggan sendiri, katanya.
