Pihak berwenang Thailand ingin membatasi jumlah wisatawan di Maya Bay untuk menyelamatkan ekosistem lautnya yang tertekan.
Teluk ikonik dari "The Beach" harus ditutup untuk umum setelah hampir semua karangnya hancur.
Sangat mudah untuk melihat mengapa Maya Bay menangkap imajinasi para pelancong.
Dikelilingi oleh tebing batu kapur yang menjulang tinggi di pulau tak berpenghuni di kepulauan Phi Phi Thailand, teluk terpencil dengan pasir putih dan air biru kehijauannya adalah gambaran surgawi.
"Itu tempat yang sangat indah. Itu yang paling dekat yang bisa Anda dapatkan, jika Anda membayangkan sebuah teluk tertutup ke mana-mana di dunia," kata Andrew Hewett, yang memiliki pusat menyelam di pulau tetangga yang lebih besar, Phi Phi Don.
Maya Bay hanyalah salah satu dari puluhan pantai indah di Thailand. Namun tempat ini menjadi terkenal di dunia sebagai tempat pengambilan gambar film "The Beach" tahun 2000, yang dibintangi Leonardo DiCaprio.
Turis berbondong-bondong ke teluk setelah film itu dirilis - dengan mengorbankan lingkungan laut. Di puncak popularitasnya, ada lebih dari 5.000 orang mengunjungi setiap hari.
Pada pertengahan 2018, kepadatan menjadi sangat parah sehingga pihak berwenang menutup pantai.
Harapan untuk karang Maya Bay
Sejak 2018, tim penyelam telah menanam 20.000 pecahan karang di teluk untuk membantu merehabilitasi terumbu karang.
"Ini tumbuh dengan sangat baik," kata Thamrongnawasawat DW. "Jadi kami pikir Maya Bay akan kembali menjadi salah satu terumbu karang yang sangat bagus mungkin dalam 5 sampai 10 tahun."
Dia mengatakan mereka berharap dapat meningkatkan tutupan karang hingga 50% dalam satu dekade, dan menjadi 60% dalam 15 hingga 20 tahun.
Spesies baru juga telah terlihat sejak penutupan, termasuk hiu black tip reef yang telah kembali ke sana untuk berkembang biak.
Apa yang akan berubah di Maya Bay?
Pihak berwenang berencana untuk membuka kembali teluk itu bagi wisatawan, mungkin paling cepat akhir tahun ini, tetapi mereka belum mengumumkan tanggalnya. Namun yang pasti, mengunjungi Maya Bay di masa mendatang akan menjadi pengalaman yang berbeda dari dulu.
Untuk melindungi terumbu karang, perahu yang membawa turis hanya bisa berlabuh di dermaga baru di seberang pulau, daripada mendarat di pantai.
"Para pengunjung akan datang dengan cara lain, sehingga mereka tidak akan menyentuh Maya Bay lagi," kata Songtam Suksawang, mantan direktur departemen taman nasional Thailand dan sekarang menjadi penasihatnya, kepada DW. (DW)
