Menhan Thailand akan berkonsultasi dengan Perdana Menteri mengenai proyek kapal selam yang telah lama tertunda minggu depan
Menteri Pertahanan mengabaikan pertanyaan tentang tekanan dari Tiongkok dengan mengatakan pihaknya hanya ingin kesepakatan itu diselesaikan.
Menteri Pertahanan Sutin Klungsang mengatakan ia akan bertemu dengan Perdana Menteri Srettha Thavisin minggu depan untuk membahas apakah proyek pengadaan kapal selam harus dilanjutkan.
Sutin mengatakan jika Srettha mengizinkannya, maka dia akan mengusulkannya kepada Kabinet untuk mendapatkan persetujuan akhir sesegera mungkin, karena Tiongkok sedang menunggu dengan penuh semangat untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut.
Menteri Pertahanan mengatakan dia hanya menunggu Tiongkok untuk mengklarifikasi satu masalah, dan segera setelah dia mendapat tanggapan, dia akan bertemu Srettha untuk meminta dukungannya.
“Setelah Tiongkok menjawab pertanyaan kunci ini, saya akan mengumpulkan semua informasi untuk dipertimbangkan oleh perdana menteri,” katanya.
Kalau PM bilang proyek bisa dilanjutkan, maka kami akan lanjutkan. Namun jika dia menginginkan informasi lebih lanjut, maka kami akan menunggu dan melihat.”
Namun Sutin mengabaikan pertanyaan apakah Tiongkok menekan Thailand untuk menyelesaikan kesepakatan itu sesegera mungkin.
“Mereka ingin hal ini selesai karena mereka telah menginvestasikan banyak waktu dan ingin melihatnya terlaksana. Jika Anda bertanya kepada saya apakah mereka meningkatkan tekanan, maka saya akan mengatakan mereka mencari pemahaman,” kata Sutin.
Awalnya, Royal Thai Navy (RTN) ingin membeli tiga kapal selam kelas S26T Yuan dari Tiongkok dengan harga sekitar US$1,06 miliar (38,61 miliar baht). Namun karena keterbatasan anggaran, Thailand mengurangi pesanannya menjadi hanya satu S26T seharga 13,5 miliar baht.
Dalam kontrak awal yang ditandatangani pada Mei 2017, kapal selam itu akan dilengkapi dengan mesin diesel MTU-396 buatan Jerman.
Namun, pembuat kapal selam China Shipbuilding & Offshore International Co (CSOC) kemudian mengetahui bahwa mereka tidak dapat mengamankan mesin Jerman untuk kapal selam tersebut dan malah menawarkan untuk memasangkannya dengan mesin CHD620 buatan China.
Tahun lalu, RTN menunda pembelian kapal selam dan memilih fregat Tiongkok sebagai gantinya. Namun, setelah pembicaraan dengan Tiongkok pada bulan Mei, Tiongkok mundur dan memutuskan untuk menggunakan kapal selam itu lagi.
Soal amandemen kontrak untuk mengakomodasi pergantian mesin, Sutin mengaku sudah menanyakannya ke Dewan Negara dan secara prinsip sudah memberikan jawaban. Dewan bertindak sebagai penasihat hukum pemerintah.
Sutin mengatakan Kementerian Pertahanan kini menggunakan jawaban dewan untuk mengubah kontrak yang akan dikirim ke Dewan Negara untuk ditinjau nanti.
Dia menanyakan kepada dewan tentang prinsip-prinsip perubahan kontrak dalam pertemuan dengan perwakilan dari Angkatan Laut, Kejaksaan Agung, dan dewan sekitar tiga bulan lalu.
“Pada prinsipnya, amandemen kontrak harus mendapatkan persetujuan akhir dari Kabinet. Namun sebelum mengirimkannya ke Kabinet, Kementerian Pertahanan harus memastikan bahwa kami memiliki semua informasi yang tersedia untuk dipertimbangkan oleh Kabinet,” kata Sutin.
Dia menambahkan bahwa kontrak akan diubah pada dua poin utama – perpanjangan jangka waktu kontrak dan perubahan jenis mesin.
