China telah berulang kali menolak tuduhan penggunaan teknologi untuk tujuan spionase.
AS, Suarathailand- Amerika Serikat telah memperingatkan Suriah agar tidak bergantung pada teknologi Tiongkok di sektor telekomunikasinya, dengan alasan hal itu bertentangan dengan kepentingan AS dan mengancam keamanan nasional AS, menurut tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Pesan tersebut disampaikan selama pertemuan yang tidak dilaporkan antara tim Departemen Luar Negeri AS dan Menteri Komunikasi Suriah Abdulsalam Haykal di San Francisco pada hari Selasa. Washington telah berkoordinasi erat dengan Damaskus sejak 2024, ketika Presiden Suriah saat ini, Ahmed al-Sharai, menggulingkan pemimpin lama Bashar al-Assad, yang memiliki kemitraan strategis dengan Tiongkok.
Suriah sedang menjajaki kemungkinan pengadaan teknologi Tiongkok untuk mendukung menara telekomunikasi dan infrastruktur penyedia layanan internet lokal, menurut seorang pengusaha Suriah yang terlibat dalam pembicaraan pengadaan tersebut.
“Pihak AS meminta kejelasan tentang rencana kementerian terkait peralatan telekomunikasi Tiongkok,” kata sumber lain yang diberi informasi tentang pembicaraan tersebut.
Pejabat Suriah menyebut kontrol ekspor AS sebagai penghalang telekomunikasi
Suriah terbuka untuk bermitra dengan perusahaan AS, tetapi masalah ini mendesak dan kontrol ekspor serta "kepatuhan berlebihan" tetap menjadi masalah, menurut seseorang yang mengetahui pertemuan di San Francisco.
Seorang diplomat AS yang mengetahui diskusi tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa Departemen Luar Negeri AS "dengan jelas mendesak Suriah untuk menggunakan teknologi Amerika atau teknologi dari negara-negara sekutu di sektor telekomunikasi."
Tidak jelas apakah Amerika Serikat menjanjikan dukungan finansial atau logistik kepada Suriah untuk melakukan hal tersebut.
Menanggapi pertanyaan Reuters, juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan: "Kami mendesak negara-negara untuk memprioritaskan keamanan nasional dan privasi daripada peralatan dan layanan dengan harga lebih rendah dalam semua pengadaan infrastruktur penting. Jika tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang demikian."
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa dinas intelijen dan keamanan Tiongkok "dapat secara hukum memaksa warga negara dan perusahaan Tiongkok untuk berbagi data sensitif atau memberikan akses tanpa izin ke sistem pelanggan mereka" dan janji-janji perusahaan Tiongkok untuk melindungi privasi pelanggan "sama sekali tidak konsisten dengan hukum dan praktik yang telah mapan di Tiongkok."
China telah berulang kali menolak tuduhan penggunaan teknologi untuk tujuan spionase.
Kementerian Telekomunikasi Suriah mengatakan kepada Reuters bahwa setiap keputusan terkait peralatan dan infrastruktur dibuat “sesuai dengan standar teknis dan keamanan nasional, memastikan perlindungan data dan keberlangsungan layanan.”
Kementerian tersebut mengatakan bahwa mereka juga memprioritaskan diversifikasi kemitraan dan sumber teknologi untuk melayani kepentingan nasional.
Infrastruktur telekomunikasi Suriah sangat bergantung pada teknologi Tiongkok karena sanksi AS yang dikenakan pada pemerintahan Assad berturut-turut atas perang saudara yang bermula dari penindakan terhadap protes anti-pemerintah pada tahun 2011.
Teknologi Huawei mencakup lebih dari 50 persen infrastruktur Syriatel dan MTN, satu-satunya operator telekomunikasi di negara itu, menurut sumber senior di salah satu perusahaan dan dokumen yang ditinjau oleh Reuters. Huawei tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Suriah berupaya mengembangkan sektor telekomunikasi swasta, yang hancur akibat perang selama 14 tahun, dengan menarik investasi asing.
Pada awal Februari, operator telekomunikasi terbesar Arab Saudi, STC, mengumumkan akan menginvestasikan $800 juta untuk “memperkuat infrastruktur telekomunikasi dan menghubungkan Suriah secara regional dan internasional melalui jaringan serat optik yang membentang lebih dari 4.500 kilometer.”
Kementerian telekomunikasi menyatakan bahwa pembatasan AS “menghambat ketersediaan banyak teknologi dan layanan Amerika di pasar Suriah,” dan menekankan bahwa mereka menyambut baik perluasan kerja sama dengan perusahaan AS ketika pembatasan ini dicabut.
Suriah memiliki infrastruktur telekomunikasi yang tidak memadai, dengan cakupan jaringan yang lemah di luar pusat kota dan kecepatan koneksi di banyak daerah hampir tidak melebihi beberapa kilobit per detik.
