Kasus penculikan aktor China berdampak pada sektor kunjungan turis China ke Thailand.
Bangkok, Suarathailand- Pembatalan penerbangan ke Thailand melonjak 94% bulan lalu, menurut penelitian Bloomberg Intelligence, karena lebih banyak warga Tiongkok memilih untuk membawa keluarga mereka ke lapangan ski dan sumber air panas di Jepang selama Tahun Baru Imlek. Perjalanan ke Thailand dalam dua minggu pertama bulan Februari masih tertinggal dari tingkat tahun lalu.
Berita tentang penculikan aktor Tiongkok Wang Xing ke Myanmar melalui Thailand dan penyelamatannya kemudian memicu gelombang pembatalan perjalanan Tahun Baru Imlek oleh wisatawan daratan. Thailand yang bergantung pada pariwisata sejak itu telah menindak tegas para penipu dan jaringan kriminal yang menggunakan negara tersebut sebagai pusat transit untuk memperdagangkan korban yang tidak sadar untuk bekerja di pusat-pusat penipuan dunia maya. Namun sejauh ini, hal itu belum banyak membantu meredakan kekhawatiran para pelancong.
"Masalah keselamatan memang cukup memengaruhi wisatawan Tiongkok sehingga membuat mereka berpikir dua kali untuk bepergian ke Thailand," kata analis Bloomberg Intelligence Eric Zhu. "Penerimaan berita buruk jauh lebih tinggi daripada langkah-langkah yang diambil untuk meningkatkan keselamatan, yang akan membuat perbaikan reputasinya menjadi perjuangan berat."
Sementara itu, pemesanan tiket pesawat dari Tiongkok ke Jepang meningkat lebih dari dua kali lipat pada kuartal pertama dibandingkan tahun sebelumnya, berkat pelemahan yen dan harga tiket pesawat serendah copy50 dari Shanghai ke Tokyo. Hal itu membantu Jepang menyalip Thailand sebagai tujuan luar negeri teratas bagi wisatawan Tiongkok selama liburan delapan hari tahun ini. Masuknya wisatawan Tiongkok ke Singapura dan Malaysia tanpa visa juga telah menarik wisatawan Tiongkok dari Thailand.
Jepang sendiri menarik rekor 980.000 wisatawan Tiongkok bulan lalu — lebih dari dua kali lipat dari tahun lalu, menurut Organisasi Pariwisata Nasional Jepang. Sementara itu, Thailand mengatakan hampir 711.000 warga Tiongkok telah berkunjung tahun ini hingga 2 Februari.
Bangkok telah memutus aliran listrik bagi operator bisnis ilegal di Myanmar, sementara bekerja sama dengan negara tetangganya untuk memberantas pusat-pusat penipuan, tempat lebih dari 1.000 pekerja asing, termasuk beberapa ratus warga Tiongkok, baru-baru ini dibebaskan.
Apakah tindakan keras tersebut akan membantu menarik kembali lebih banyak wisatawan Tiongkok, sumber utama penerimaan asing dalam industri pariwisata Thailand, masih harus dilihat. Pariwisata, yang menyumbang sekitar 12% dari produk domestik bruto negara itu dan seperlima dari total lapangan kerja, diperkirakan akan menghasilkan sekitar $55 miliar tahun ini.
Tidak mungkin Thailand akan mampu mencapai kisaran tertinggi targetnya untuk pengunjung Tiongkok, dan akan berjuang untuk melampaui 8,8 juta yang diusulkannya di kisaran terendah jika tidak segera mengatasi masalah keselamatan wisatawan Tiongkok pada akhir kuartal ini, tulis Zhu dalam catatan tersebut. Jika masalah ini terus berlanjut hingga tahun 2025, Thailand mungkin akan kesulitan untuk menarik lebih dari 7,5 juta kedatangan warga Tiongkok, katanya.
Ada beberapa tanda bahwa kekhawatiran mulai mereda, tetapi masih terlalu dini untuk menyebut sentimen akan berubah. Sementara pemesanan dari Tiongkok ke Thailand untuk bulan Maret masih turun sekitar 10% dari minggu ke minggu, permintaan penerbangan untuk bulan April dan Mei menunjukkan pertumbuhan lebih dari 3%, menurut firma pemasaran China Trading Desk, yang melacak pasar perjalanan di daratan.
“Ketakutan akan perjalanan ke Thailand telah mereda,” kata Kepala Eksekutif China Trading Desk Subramania Bhatt. “Tetap saja, Thailand masih jauh tertinggal dibandingkan tahun 2019, sementara Malaysia dan Singapura mengalami pemulihan yang sangat kuat dalam jumlah pengunjung Tiongkok.”
Selain menutup operasi penipuan, pemerintah dan industri Thailand perlu berbuat lebih banyak untuk mengembangkan pariwisata di luar destinasi populer seperti ibu kota Bangkok, pantai-pantai di Phuket, dan hutan-hutan di Chiang Mai, kata Presiden Asosiasi Hotel Thailand Thienprasit Chaiyapatranun.
“Bahkan orang Thailand lebih suka pergi ke Jepang daripada pergi ke Phuket di dalam negeri,” katanya. “Kita telah kehilangan wisatawan berkualitas yang lebih menyukai pertukaran mata uang. Kita perlu berbuat lebih banyak, menawarkan lebih banyak destinasi untuk menarik pengunjung.” Bangkok Post
