Departemen Kehakiman AS menuduh mantan perwira Angkatan Udara Gerald Brown melatih pilot militer Tiongkok.
AS, Suarathailand- Seorang mantan perwira Angkatan Udara Amerika Serikat dan "pilot tempur elit" telah ditangkap dan dituduh mengkhianati negaranya karena secara ilegal memberikan pelatihan kepada pilot militer Tiongkok.
Departemen Kehakiman AS mengatakan mantan Mayor Angkatan Udara Gerald Brown, yang pernah dikenal dengan nama panggilan pilotnya "Runner", ditangkap pada hari Rabu di Indiana dan didakwa dengan pengaduan pidana karena memberikan dan berkonspirasi untuk memberikan layanan pertahanan kepada pilot Tiongkok tanpa izin.
Brown, 65 tahun, mantan pilot instruktur F-35 Lightning II dengan pengalaman puluhan tahun di Angkatan Udara, "diduga mengkhianati negaranya dengan melatih pilot Tiongkok untuk melawan mereka yang telah ia sumpah untuk lindungi," kata Roman Rozhavsky, asisten direktur di Divisi Kontra Intelijen dan Spionase FBI, dalam sebuah pernyataan.
“Pemerintah Tiongkok terus mengeksploitasi keahlian anggota angkatan bersenjata AS saat ini dan mantan anggota untuk memodernisasi kemampuan militer Tiongkok. Penangkapan ini berfungsi sebagai peringatan,” kata Rozhavsky.
Jaksa AS Jeanine Ferris Pirro untuk Distrik Columbia mengatakan Brown “dan siapa pun yang berkonspirasi melawan Negara kita” akan dimintai pertanggungjawaban atas tindakan mereka.
Menurut Departemen Kehakiman, Brown bertugas di Angkatan Udara AS selama 24 tahun, telah memimpin misi tempur dan bertanggung jawab untuk memimpin “unit-unit sensitif”, termasuk yang terlibat dalam sistem pengiriman senjata nuklir.
Setelah meninggalkan militer AS pada tahun 1996, Brown bekerja sebagai pilot kargo komersial sebelum bekerja sebagai kontraktor pertahanan yang melatih pilot AS untuk menerbangkan pesawat tempur F-35 dan A-10.
Brown diduga melakukan perjalanan ke Tiongkok pada Desember 2023 untuk memulai pekerjaannya melatih pilot-pilot Tiongkok, dan ia tetap berada di negara tersebut hingga kembali ke AS pada awal Februari 2026.
Kontraknya untuk melatih pilot-pilot Tiongkok dinegosiasikan oleh Stephen Su Bin, seorang warga negara Tiongkok yang pada tahun 2016 mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman empat tahun penjara karena berkonspirasi untuk meretas kontraktor pertahanan di AS untuk mencuri rahasia militer bagi Tiongkok, menurut Departemen Kehakiman.
Departemen tersebut mengatakan Brown menghadapi tuduhan serupa dengan yang dikenakan terhadap mantan pilot Korps Marinir AS, Daniel Duggan, yang ditangkap di Australia pada tahun 2022 dan saat ini sedang berjuang melawan ekstradisinya kembali ke AS, di mana ia menghadapi tuntutan karena melanggar Undang-Undang Pengendalian Ekspor Senjata AS karena memberikan pelatihan pilot kepada angkatan bersenjata Tiongkok.
Duggan muncul di pengadilan Australia pada Oktober 2025 untuk mengajukan banding terhadap ekstradisinya, yang disetujui pada Desember 2024 oleh Jaksa Agung Australia saat itu, Mark Dreyfus.
Duggan, 57 tahun, warga negara Australia yang dinaturalisasi, ditangkap oleh polisi Australia pada tahun 2022 tak lama setelah kembali dari Tiongkok, tempat ia tinggal sejak 2014.
Menurut kantor berita Reuters, pengacara Duggan, Christopher Parkin, mengatakan kepada pengadilan bahwa ekstradisi kliennya ke AS adalah "wilayah yang belum pernah dijelajahi" bagi Australia.
Ia berpendapat bahwa perilaku kliennya bukanlah pelanggaran di Australia pada saat itu atau ketika AS meminta ekstradisi, dan karenanya tidak memenuhi persyaratan kejahatan ganda dalam perjanjian ekstradisi Australia dengan AS.
Pemerintah Australia, Kanada, Selandia Baru, Inggris, dan AS menerbitkan pemberitahuan pada tahun 2024 yang memperingatkan anggota angkatan bersenjata mereka saat ini dan mantan anggota bahwa Tiongkok berupaya merekrut mereka dan personel militer NATO lainnya untuk memanfaatkan keahlian militer Barat dan meningkatkan kemampuan militernya sendiri.
“Wawasan yang diperoleh PLA [Tentara Pembebasan Rakyat] dari talenta militer Barat mengancam keselamatan para rekrutan yang menjadi sasaran, rekan-rekan mereka dinas militer, dan keamanan AS serta sekutunya,” demikian bunyi pemberitahuan tersebut.
“Mereka yang memberikan pelatihan atau layanan keahlian tanpa izin kepada militer asing dapat menghadapi sanksi perdata dan pidana,” tambahnya.
