“Saya pikir komunitas Tionghoa jelas terasa seperti entitas yang lebih tertarget dibandingkan dengan kelompok lain,” kata Zhang, seorang mahasiswa berusia 24 tahun yang tengah menempuh pendidikan doktor di bidang fisika.
AS, Suarathailand- Para mahasiswa Harvard membatalkan penerbangan pulang pada hari Jumat dan mencari nasihat hukum tentang cara tetap tinggal di Amerika Serikat setelah pemerintahan Presiden Donald Trump memblokir universitas terkenal itu untuk menerima mahasiswa asing.
Harvard menyebut tindakan pemerintah tersebut “melanggar hukum” dan mengatakan bahwa mereka “berkomitmen penuh” untuk mendidik mahasiswa asing dan warga negara Tiongkok merupakan kelompok terbesar di universitas elite Ivy League di Cambridge, Massachusetts.
“Saya pikir komunitas Tionghoa jelas terasa seperti entitas yang lebih tertarget dibandingkan dengan kelompok lain,” kata Zhang, seorang mahasiswa berusia 24 tahun yang tengah menempuh pendidikan doktor di bidang fisika.
"Beberapa teman memberi saya saran agar saya mencoba untuk tidak tinggal di tempat tinggal saya saat ini jika keadaan memburuk, karena mereka pikir ada kemungkinan petugas Imigrasi dan Bea Cukai dapat membawa Anda keluar dari apartemen Anda," kata Zhang, yang tidak memberikan nama depannya karena alasan keamanan.
Zhang mengatakan banyak mahasiswa Tiongkok di Harvard khawatir tentang status visa dan prospek magang mereka, meskipun yang lain percaya bahwa sekolah tersebut kemungkinan besar akan memenangkan pertempuran hukum apa pun.
Jumlah mahasiswa internasional Tiongkok di Amerika Serikat telah turun menjadi sekitar 277.000 pada tahun 2024 dari jumlah tertinggi sekitar 370.000 pada tahun 2019, sebagian disebabkan oleh meningkatnya ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia dan meningkatnya pengawasan pemerintah AS terhadap beberapa mahasiswa Tiongkok.
Warga negara Tiongkok menyumbang seperlima dari jumlah mahasiswa asing yang diterima di Harvard pada tahun 2024, menurut universitas tersebut.
“Guru-guru kami telah mengirimi kami surel yang menyatakan bahwa sekolah sedang bekerja keras untuk memberikan tanggapan dalam 72 jam ke depan dan bermaksud untuk bernegosiasi dengan pemerintah,” kata Teresa, seorang mahasiswa pascasarjana Tiongkok di Harvard Kennedy School.
Postingannya pada hari Jumat di platform Xiaohongshu yang mirip Instagram diberi judul “Pengungsi Harvard”.
Tindakan AS tersebut “hanya akan merusak citra dan kredibilitas internasional Amerika Serikat”, kata kementerian luar negeri Tiongkok, sembari berjanji untuk “dengan tegas melindungi hak dan kepentingan yang sah” para mahasiswanya di luar negeri.
Beberapa “bangsawan” Tiongkok, sebutan bagi anak-anak elit Partai Komunis yang berkuasa, telah menempuh pendidikan di Harvard selama dua dekade terakhir, termasuk putri Presiden Xi Jinping, Xi Mingze.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kampanye antikorupsi Xi telah meningkatkan pengawasan terhadap pejabat Partai Komunis dan hubungan keluarga mereka dengan negara-negara Barat, termasuk aset yang disembunyikan di luar negeri dan anak-anak yang bersekolah di universitas-universitas terkemuka di AS.
Penerbangan dibatalkan
Zhang Kaiqi, seorang mahasiswa magister kesehatan masyarakat, telah mengemas barang bawaan dan suvenirnya untuk penerbangan kembali ke Tiongkok pada hari Jumat. Namun setelah mendengar berita tersebut, ia segera membatalkan penerbangan mahalnya, dan kehilangan kesempatan magangnya di sebuah LSM AS di Tiongkok.
"Saya sedih dan kesal. Sesaat saya pikir itu berita palsu," kata pria berusia 21 tahun itu.
Yang paling cemas di antara para mahasiswa Tiongkok di Harvard adalah mereka yang memiliki pekerjaan musim panas sebagai asisten penelitian yang dikaitkan dengan status visa mereka, yang penting untuk aplikasi PhD di masa mendatang, katanya.
Ketika yang lain mencerna perintah hari Kamis, dua mahasiswa Tiongkok mengatakan mereka ditambahkan ke grup WhatsApp yang berisi mahasiswa asing yang panik dan dengan panik berbagi nasihat hukum tentang status imigrasi mereka.
Yang satu memberikan transkrip dari grup obrolan tersebut yang menunjukkan seorang pengacara menasihati siswa untuk tidak meninggalkan negara itu atau menggunakan perjalanan udara domestik, dan menunggu pengumuman resmi dari sekolah.
Langkah yang diambil pada hari Kamis tersebut merupakan respons atas penolakan Harvard untuk memberikan informasi yang diminta tentang pemegang visa pelajar asing dan dapat dibatalkan jika universitas tersebut mengalah, menurut pernyataan pemerintahan Trump.
Rencana hidup
Karena ketegangan yang meningkat dalam beberapa tahun terakhir antara Tiongkok dan Amerika Serikat, keluarga-keluarga Tiongkok semakin banyak yang mengirim anak-anak mereka untuk belajar di universitas-universitas di negara-negara berbahasa Inggris lainnya, seperti Australia dan Singapura.
Pada hari Jumat, Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong mengatakan akan memberikan “tawaran tanpa syarat, prosedur penerimaan yang disederhanakan, dan dukungan akademis untuk memfasilitasi transisi yang lancar” bagi mahasiswa yang terkena dampak.
Pippa Ebel, konsultan pendidikan independen di kota Guangzhou, mengatakan meskipun perintah tersebut tidak sepenuhnya menutup pintu bagi pendidikan tinggi AS, perintah tersebut “kemungkinan merupakan dorongan terakhir menuju tujuan lain”.
"Ini tidak akan menjadi perubahan total, tetapi akan memperkuat kekhawatiran orang tua Tiongkok yang sudah ada," kata Ebel, yang menulis laporan tentang siswa Tiongkok untuk lembaga pemikir pendidikan Inggris HEPI.
Mahasiswa baru program magister Harvard, Zhao, 23 tahun, bertekad untuk melanjutkan studinya di Amerika Serikat, tetapi mempertimbangkan untuk menunda pendaftarannya selama satu tahun atau pindah ke tempat lain jika larangan tersebut terus berlaku.
"Ini benar-benar mengganggu rencana hidup saya ... Awalnya saya berencana untuk mengajukan visa AS pada awal Juni, dan sekarang saya tidak yakin apa yang harus dilakukan," katanya, tanpa menyebutkan nama depannya karena alasan privasi.
