Baru minggu depan bantuan 10.000 vaksin cacar monyet (mpox) akan tiba di Afrika.
Kongo, Suarathailand- Di pusat perawatan Ebola yang telah dialihfungsikan di dekat Goma di Kongo timur, Elisabeth Furaha dengan lembut mengoleskan salep ke tubuh putranya yang berusia tujuh tahun, Sagesse Hakizimana, yang dipenuhi ruam.
Ibu berusia 30 tahun itu yang melarikan diri dari konflik untuk tinggal di kamp pengungsian, kini menghadapi pertempuran baru: perjuangan anaknya melawan mpox.
"Bayangkan melarikan diri dari perang dan kemudian kehilangan anak Anda karena penyakit ini," kata Furaha, suaranya diwarnai kekhawatiran. "Kita membutuhkan vaksin untuk penyakit ini. Ini adalah penyakit buruk yang melemahkan anak-anak kita."
Minggu depan, 10.000 vaksin mpox akan tiba di Afrika – dosis pertama di luar uji klinis akan mencapai benua itu, tempat strain baru virus berbahaya yang telah menjangkiti orang selama beberapa dekade telah menyebabkan kekhawatiran global.
Butuh waktu lama untuk mendapatkan vaksin bagi mereka yang membutuhkan seperti Furaha karena sistem global untuk mendapatkan tes, perawatan, dan vaksin ke negara-negara berpenghasilan rendah untuk keadaan darurat kesehatan tidak berfungsi, kata setengah lusin pejabat kesehatan masyarakat dan ilmuwan yang terlibat kepada Reuters.
Mpox, infeksi yang berpotensi mematikan yang menyebabkan gejala seperti flu dan lesi berisi nanah dan menyebar melalui kontak dekat, dinyatakan sebagai keadaan darurat kesehatan global oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada 14 Agustus setelah strain baru yang dikenal sebagai klade Ib, mulai berkembang biak dari Republik Demokratik Kongo ke negara-negara tetangga.
Dua tahun sebelumnya, strain yang berbeda menyebar secara global. Vaksin cacar digunakan kembali dalam beberapa minggu di negara-negara berpenghasilan tinggi untuk melindungi mereka yang paling berisiko, dan sekarang telah menjangkau 1,2 juta orang di Amerika Serikat saja, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC).
Tetapi pengiriman ini menyoroti masalah kritis: vaksin tidak akan dikirim ke Kongo, tempat sebagian besar kasus terjadi. Sebaliknya, vaksin-vaksin tersebut ditujukan ke Nigeria, sebagai hasil dari perundingan selama beberapa tahun antara kedua pemerintah. Nigeria telah memiliki 786 kasus yang diduga terjadi tahun ini, dan tidak ada kematian.
"Masalah akses adalah masalah yang perlu kita serukan secara global, karena sungguh keterlaluan bahwa setelah Covid kita kembali ke situasi yang sama di mana kawasan Afrika sekali lagi tidak memiliki akses ke vaksin dengan mudah," kata Helen Rees, anggota komite darurat mpox dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika (CDC), dan direktur eksekutif Institut Penelitian Wits RHI di Johannesburg, Afrika Selatan.
Ia menyerukan sistem global akan mengamankan akses ke tes, perawatan, dan vaksin dalam keadaan darurat.
Sementara sejumlah faktor telah menghambat akses vaksin di Kongo, termasuk kurangnya dana, wabah penyakit yang saling bersaing, dan lambatnya kemajuan oleh otoritas di sana yang baru menyetujui penggunaan vaksin di dalam negeri pada bulan Juni dan tidak meminta bantuan selama berbulan-bulan, ada faktor utama lain yang menghambat akses. Itulah sebabnya tidak adanya persetujuan resmi dari Organisasi Kesehatan Dunia untuk dua vaksin mpox utama, vaksin Bavarian Nordic dan vaksin lain yang dibuat oleh produsen Jepang KM Biologics.
Tanpa persetujuan ini, organisasi seperti kelompok vaksin Gavi dan Unicef tidak dapat membeli vaksin apa pun; mereka hanya dapat membantu mendukung donasi yang bergantung pada negosiasi antarnegara yang rumit. Negara-negara berpenghasilan rendah seperti Kongo, salah satu negara termiskin di dunia, bergantung pada organisasi seperti Gavi untuk membeli vaksin.
Bulan ini, WHO baru saja meminta produsen vaksin untuk menyerahkan informasi yang diperlukan untuk mendapatkan lisensi darurat untuk vaksin mpox. WHO mendesak negara-negara untuk menyumbangkan vaksin hingga prosesnya selesai, pada bulan September.
"Kami benar-benar melihat beberapa respons yang sama dalam narasi yang kami lihat sebelumnya pada abad lalu sebagai respons terhadap HIV, di mana butuh waktu yang sangat lama sebelum perawatan tersedia di wilayah-wilayah miskin di dunia," kata Dr. Ebere Okereke, Associate Fellow di program kesehatan global Chatham House.
Ia menekankan bahwa hal ini mungkin tidak selalu berarti vaksin: pengujian dan pengawasan yang lebih baik juga sangat dibutuhkan di Kongo dan wilayah lain di Afrika, serta langkah-langkah kesehatan masyarakat lainnya yang bahkan mendasar seperti kampanye cuci tangan.
Dr Pierre-Olibier Ngadjole, penasihat medis untuk Medair, sebuah badan amal yang membantu merawat dan mengangkut pasien ke pusat tempat Furahana dan putranya dirawat, menekankan peran penting vaksin dalam respons tersebut.
"Kami percaya bahwa ini masih menjadi kunci respons yang berhasil, untuk memutus rantai penularan, tetapi juga untuk mencegah penularan baru," katanya. "Karena vaksin meningkatkan kekebalan tubuh orang. Dan begitu orang diimunisasi dengan lebih baik, mereka akan lebih mampu melawan penyakit. Jadi semua orang benar-benar menantikan vaksin. Ini benar-benar sangat penting untuk respons tersebut."
