50 persen terumbu karang di Teluk Thailand mengalami pemutihan, termasuk di pulau-pulau wisata seperti Koh Tao di Surat Thani dan Koh Kram di Chumphon.
> Pemutihan karang disebabkan oleh kenaikan suhu laut yang terkait dengan fenomena iklim El Niño.
> Situasi di Teluk lebih serius dibandingkan di Laut Andaman, di mana 20% terumbu karang terkena dampaknya.
Thailand telah menutup 12 taman laut nasionalnya menyusul ditemukannya pemutihan karang yang meluas yang diduga disebabkan oleh pemanasan global.
Menteri Sumber Daya Alam dan Lingkungan Hidup Thailand, Patcharawat Wongsuwan, bergegas ke Phuket untuk memantau situasi di tengah meningkatnya kekhawatiran atas pemutihan ekosistem terumbu karang.
Patcharawat yang juga wakil perdana menteri, mengunjungi Phuket pada hari Rabu bersama wakil menteri lingkungan hidup Rachata Pisitbannakorn untuk diberi pengarahan mengenai situasi oleh Chidchanok Sukmongkol, wakil direktur jenderal Departemen Sumber Daya Kelautan dan Pesisir (DMCR).
Patcharawat diberitahu bahwa pemutihan karang disebabkan oleh kenaikan suhu laut yang terkait dengan fenomena iklim El Niño.
Chidchanok melaporkan pemutihan dimulai pada bulan April dan akan berlanjut hingga bulan Juli, sehingga mempengaruhi beberapa sistem karang lebih parah dibandingkan sistem karang lainnya berdasarkan lokasinya.
Dia mengatakan 50% terumbu karang di Teluk Thailand mengalami pemutihan, termasuk di pulau-pulau wisata seperti Koh Tao di Surat Thani dan Koh Kram di Chumphon.
Dia mengatakan situasi di Teluk lebih serius dibandingkan di Laut Andaman, di mana 20% terumbu karang terkena dampaknya terutama di perairan dangkal hingga kedalaman dua meter.
Pemutihan karang terjadi ketika air hangat menyebabkan alga berwarna-warni yang hidup di dalam karang, yang disebut zooxanthellae, tersingkir atau mati.
Sebagai tindakan perlindungan, Departemen Taman Nasional, Margasatwa dan Konservasi Tumbuhan telah menutup 12 taman berikut hingga pemberitahuan lebih lanjut:
- Taman Nasional Mu Koh Chang
- Taman Nasional Khao Laem Ya-Mu Koh Samed
- Taman Nasional Khao Sam Roi Yod
- Taman Nasional Hat Wanakorn
- Taman Nasional Mu Koh Chumphon
- Taman Nasional Hat Khanom-Mu Koh Thalay Tai
- Taman Nasional Mu Koh Surin
- Taman Nasional Sirinat
- Taman Nasional Ao Phang Nga
- Taman Nasional Than Bok Koranee
- Taman Nasional Hat Nopparat Thara-Mu Koh Phi Phi
- Taman Nasional Mu Koh Lanta
Kekhawatiran ini dimunculkan oleh para pemerhati lingkungan laut dan wisatawan yang mengunggah serangkaian foto yang menunjukkan warna terumbu karang telah memudar.
Daerah yang terkena dampak termasuk Pantai Hat Lang Khao di Koh Libong di distrik Kantang Trang, terumbu karang yang terkenal dengan warna cerahnya telah berubah menjadi abu-abu atau bahkan seputih tulang.
Operator pariwisata Trang Jittapol Tananusorn mengatakan fenomena tersebut mengejutkan penduduk lokal dan wisatawan.
Siranat Scotch, seorang pemerhati lingkungan terkenal di Krabi, mengatakan pemutihan juga menyebar melalui terumbu karang di pulau-pulau di Taman Nasional Mu Koh Lanta Krabi di Krabi, termasuk Koh Rok, Koh Kai, Koh Ha, dan Koh Hong. Dia mengatakan pemutihan terjadi di air dengan kedalaman hingga 5 meter. (thenation, foto: ilustrasi)
