David Attenborough, tokoh terkemuka dalam isu perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati yang film dokumenternya telah mengubah pemahaman masyarakat tentang dunia alam bagi khalayak global, merayakan ulang tahunnya yang ke-100 pada hari Jumat.
Serial sejarah alam Attenborough, seperti "Life On Earth", di mana ia memiliki pertemuan terkenal dengan gorila gunung di Rwanda, telah membawa sudut-sudut terpencil planet ini ke ruang tamu di seluruh dunia.
"Dia telah membawa kita semua ke tempat-tempat yang tidak akan pernah kita kunjungi. Itu adalah hadiah yang sangat besar," kata ahli botani Sandra Knapp, direktur penelitian di Museum Sejarah Alam London, kepada AFP.
BBC memimpin perayaan seratus tahun warga Inggris ini dengan program selama seminggu penuh yang didedikasikan untuk kehidupannya.
Episode klasik dari serial termasuk "Planet Earth II" dan "Blue Planet II" ditayangkan kembali bersama dengan episode lain seperti "Life In The Freezer" dan "Paradise Birds" yang tersedia di layanan iPlayer BBC.
Acara utamanya adalah pertunjukan langsung selama 90 menit pada hari ulang tahunnya dari Royal Albert Hall di London.
Knapp mengatakan program-program Attenborough telah "memperluas cakrawala orang" dan menjadi inspirasi bagi banyak orang.
Jean-Baptiste Gouyon, profesor komunikasi sains di University College London (UCL), mengatakan Attenborough telah membuat sejarah alam sepopuler sepak bola.
Program-program Attenborough berhasil menanamkan kepada publik gairah dan kekaguman yang tak tertandingi terhadap dunia alam, kata Gouyon.
Gairah Attenborough seumur hidup terhadap dunia alam dimulai sejak kecil, dan ia kemudian melanjutkan studi geologi dan zoologi di universitas.
Pangeran William, pewaris takhta Inggris, menggambarkannya sebagai "harta nasional". Attenborough juga merupakan favorit mendiang Ratu Elizabeth II, yang memberinya gelar kebangsawanan pada tahun 1985.
Menunjukkan daya tarik Attenborough lintas generasi, penyanyi-penulis lagu AS Billie Eilish memuji "kecintaan dan pengetahuannya yang mendalam tentang planet kita", menambahkan: "Kerajaan hewan membangkitkan rasa ingin tahu seperti anak kecil dalam diri kita semua."
- Gorila gunung -
Attenborough sering merenungkan "keberuntungannya" karena dapat "menemukan dan merekam makhluk langka yang jarang dilihat orang luar di alam liar".
Dan dia mengatakan bahwa dia telah mampu "menyaksikan beberapa pemandangan paling menakjubkan yang ditawarkan oleh tempat-tempat liar di dunia".
Pada tahun 2006, ia ikut menyuarakan kekhawatiran tentang perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati.
Ia menyatakan dirinya "tidak lagi skeptis" tentang masalah ini, setelah menunggu bukti konklusif bahwa umat manusia sedang mengubah iklim.
Karier penyiaran Attenborough yang berlangsung hampir delapan dekade telah erat kaitannya dengan BBC, yang ia gabung pada awal tahun 1950-an.
"Life On Earth", yang dirilis pada tahun 1979, telah ditonton oleh 500 juta orang di seluruh dunia, sementara puluhan film dokumenter dan buku terkait telah membuatnya menjadi nama yang dikenal luas.
Mengenang momen puncak serial tersebut, ketika ia secara tak terduga berada di dekat sekelompok gorila gunung, Attenborough menggambarkan pengalaman itu sebagai "kebahagiaan" dan "luar biasa".
"Saya benar-benar terhanyut," katanya menjelang ulang tahunnya yang ke-100, mengenang bagaimana gorila betina dewasa memutar kepalanya dan menatap langsung ke matanya dan kedua anaknya duduk di atasnya saat kamera merekam.
- 'Kolonialisme Modern' -
Masih membuat film dokumenter hingga usia sembilan puluhan, ia menggunakan filmnya tahun 2025 "Ocean" untuk mengecam metode penangkapan ikan industri negara-negara kaya, yang ia sebut "kolonialisme modern di laut".
Meskipun terkenal, penyiar tersebut—yang saudara laki-lakinya adalah mendiang aktor dan sutradara film Richard Attenborough—selalu menolak untuk dianggap sebagai selebriti.
Gouyon mengatakan Attenborough selalu memastikan untuk mengarahkan pandangan pemirsa kembali ke pokok bahasan.
Mengenai ancaman terhadap alam, Attenborough mengatakan ia berharap umat manusia dapat mengubah arah.
"Mungkin fakta bahwa orang-orang yang paling terdampak oleh perubahan iklim bukanlah lagi generasi masa depan yang dibayangkan, tetapi kaum muda yang hidup saat ini... akan memberi kita dorongan yang kita butuhkan untuk menulis ulang kisah kita, untuk mengubah tragedi ini menjadi kemenangan," katanya pada KTT Iklim PBB di Glasgow pada tahun 2021.
"Bagaimanapun, kita adalah pemecah masalah terbesar yang pernah ada di Bumi," katanya.
Pada usia 100 tahun, Attenborough tidak lagi menjelajahi hutan dan gurun di dunia.
Namun ia terus menceritakan kisah planet ini lebih dekat dengan rumahnya.
Dalam "Wild London", yang disiarkan pada awal tahun 2026, ia mengagumi satwa liar di ibu kota Inggris, tempat kelahirannya, mulai dari rubah dan berang-berang hingga landak dan tikus sawah.
Setelah semua perjalanannya, ia mengaku bahwa tempat favoritnya tetap Richmond, sebuah pinggiran kota yang makmur dan rindang di barat daya London.
