Empat spesies tanamn baru ini di ambang kepunahan karena hanya dapat tumbuh dalam kondisi tertentu.
Peneliti telah menemukan empat spesies baru tanaman Microchirita yang tumbuh di perbukitan kapur Saraburi, Rayong, dan Lopburi
Penemuan empat spesies baru tanaman berbunga, Microchirita (Gesneriaceae: Didymocarpoideae) baru-baru ini telah mengguncang dunia botani, terutama karena salah satunya tampak seperti wajah monyet.
Atthapol Charoenchansa, direktur jenderal Departemen Taman Nasional, Satwa Liar, dan Konservasi Tanaman (DNP), mengatakan penemuan tersebut telah dipublikasikan dalam Buletin Hutan Thailand (Botani) jilid ke-52 dan tersedia daring pada tanggal 8 Oktober.
Atthapol mengatakan keempat spesies baru tersebut ditemukan di pegunungan kapur di Saraburi, Rayong, dan Lopburi.
Ia mengatakan temuan yang paling menarik adalah Microchirita simia, yang bunganya berwarna ungu dan kuning menyerupai wajah monyet. Spesies ini ditemukan di Lopburi dan nama Thailandnya adalah Yad Vanom Pak atau "tetesan embun berwajah monyet".
Attapol mengatakan penemuan itu dilakukan sebagai bagian dari proyek Flora of Thailand yang dilakukan oleh para peneliti DNP, yaitu Naiyana Tetsana, Pachok Puudjaa, Theerawat Thananthaisong, Kunanon Daonurai, Kerkwit Poompayak, dan Somran Suddee.
Keempat spesies itu juga telah diverifikasi oleh Dr. David Middleton, seorang spesialis Gesneriaceae.
Ia menambahkan penemuan keempat spesies baru itu membuktikan Thailand adalah pusat tanaman Microchirita yang memiliki genus sekitar 50 spesies dan dapat ditemukan di India, Myanmar, Cina Selatan, Thailand, Vietnam, Laos, Kamboja, Semenanjung Malaysia, Sumatra, Jawa, dan Kalimantan (Middleton et al, 2023). Dari 50 lebih spesies itu, 41 spesies dapat ditemukan di Thailand, katanya.
Mengenai empat spesies baru tersebut, kepala DNP menambahkan mereka berada di ambang kepunahan karena mereka hanya dapat tumbuh dalam kondisi tertentu, oleh karena itu melestarikan pegunungan kapur tempat mereka ditemukan sangat penting.
Empat spesies baru tersebut adalah:
- Microchirita simia:
Bunga menyerupai wajah monyet jika dilihat dari depan. Spesies ini ditemukan di perbukitan kapur distrik Muang, Lopburi.
- Microchirita orathaiae:
Dinamai menurut Orathai Kerdkaew, seorang ilustrator yang berkontribusi pada proyek Flora of Thailand, spesies ini dapat ditemukan di perbukitan kapur distrik Khao Chamao di provinsi Rayong.
- Microchirita puglisiae:
Spesies ini memiliki daun yang khas, panjang, dan sempit dan ditemukan di Thailand Utara.
- Microchirita radiata:
Spesies ini memiliki susunan bunga radial yang unik dan ditemukan di Thailand Selatan.
