Thailand membutuhkan empat kapal selam untuk mendukung pertahanan perairan teritorial.
Bangkok, Suarathailand- Panglima Angkatan Laut Kerajaan Thailand yang baru mengatakan dua prioritas utamanya adalah menyelesaikan pengadaan kapal selam yang telah lama tertunda dan memastikan prosesi tongkang kerajaan sukses besar.
Dalam sebuah wawancara dengan Nation TV pada hari Kamis, Laksamana Jirapol Wongwit mengatakan tugas pertamanya adalah memastikan prosesi kapal tongkang kerajaan yang berkilauan di Sungai Chao Phraya berlangsung megah dan 100% aman.
Yang Mulia Raja dijadwalkan menaiki tongkang kerajaan dalam parade spektakuler menuju Wat Arun (Kuil Fajar) untuk memberikan persembahan kepada para biksu pada tanggal 27 Oktober. Acara ini diadakan untuk menandai ulang tahun ke-72 Yang Mulia.
Pemimpin Angkatan Laut mengatakan Angkatan Laut akan memastikan bahwa tindakan pengamanan tidak mengurangi kemegahan upacara tersebut.
Jirapol menggantikan Laksamana Adung Phan-iam, yang pensiun pada akhir bulan lalu.
Adapun pekerjaan kedua yang lebih penting, Jirapol mengatakan adalah pengadaan kapal selam dari Tiongkok. Dia mengatakan meskipun pendahulunya telah bekerja keras, kesepakatan itu masih belum selesai.
Ia menambahkan, proyek tersebut kini menunggu keputusan Menteri Pertahanan Phumtham Wechayachai, yang menggantikan Menteri Pertahanan sebelumnya, Sutin Klungsang.
“Menteri Pertahanan baru saja menjabat, sama seperti saya,” katanya, seraya menambahkan dia siap mengerjakan proyek tersebut dan akan bertemu Phumtham dalam satu atau dua minggu ke depan.
Sambil mengatakan keputusan akhir ada di tangan menteri pertahanan, Jirapol menegaskan kapal selam sangat penting untuk melindungi wilayah perairan Thailand.
Dia mengatakan proses pengadaan telah terhenti selama dua atau tiga tahun, dan penundaan lebih lanjut akan mempengaruhi rencana dan proyek lain dari Angkatan Laut dan bahkan kekuatan militer Thailand.
Laksamana tersebut menambahkan negaranya sebenarnya membutuhkan empat kapal selam untuk mendukung pertahanan perairan teritorialnya dan setidaknya delapan fregat untuk mempertahankan wilayah Thailand di pantai Andaman dan Teluk.
Angkatan Laut Italia awalnya berencana membeli tiga kapal selam dari Tiongkok tetapi menguranginya menjadi hanya satu setelah pembuat kapal tersebut gagal memasok mesin Jerman seperti yang tercantum dalam kontrak.
Angkatan Laut kemudian setuju untuk menerima mesin buatan Tiongkok dan sedang dalam proses mengubah kontrak ketika Sutin kehilangan pekerjaannya karena pemecatan Perdana Menteri Srettha Thavisin oleh Mahkamah Konstitusi.
Jirapol mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kontrak pengadaan akan dibatalkan karena kegagalan Tiongkok dalam memasang kapal tersebut dengan mesin Jerman, dan menambahkan bahwa proyek tersebut akan ditinjau berdasarkan prinsip hukum.
Kapal selam tersebut tidak dapat dilengkapi dengan mesin MTU 396 buatan Jerman karena sanksi ekspor UE terhadap Tiongkok.
